Sisu
Ökoloogid väidavad, et kui kõik inimesed äkki kaoksid, paraneks Maa keskkond, kuid kui kõik putukad äkitselt kaoksid, oleks see katastroof. Esimesteks tulemusteks on paljude loomaliikide (putukate kiskjate) surm, millele järgneb enamiku taimeliikide surm (tolmeldavad putukad). Putukad on ökosüsteemi lahutamatu osa, samal ajal kui me oleme sageli selle kõige suurem vaenlane.
Ajalugu
Putukad on olnud juba 400 miljonit aastat. Nad olid siin enne dinosauruseid. Nael naela eest on putukaid rohkem kui kõiki teisi loomi kokku pandud. Liikide arvu osas on see ka tõsi - tuhat korda üle. Neid on planeedi igas ökosüsteemis, välja arvatud kõige külmem. Ookeanides on putukate juurde viinud joon kujunenud krevettideks ja homaarideks.
Identifitseerimine
Putukatel on kolm kehaosa: pea, rind ja saba. Enamikul putukatest on kolm jalgapaari ja 95 protsenti putukatest suudab mingil ajal oma elutsüklis lennata. Putukate luustik on keha välisküljel - kehaplaan, mis piirab tõsiselt putuka suurust. Just sel põhjusel on putukad kõik väikesed. Sotsiaalsed putukad on sellest puudusest mõnevõrra üle saanud. Sotsiaalsete putukate sülem võib tunduda üks suur keha, mis koosneb sadadest tuhandetest elavatest "rakkudest".
Tüübid
Putukad on arenenud pikka aega - ja nad arenevad lühikese eluea tõttu kiiresti. Putukate liikide erinevused on jahmatavad, kuid on ka mõned üldised suundumused. Enamik putukaid on mardikad (särjed, lepatriinud ja tulerohud). See tähendab, et neil on kogu elu sama vorm: kuus jalga, kokkupandavate tiibade jaoks kõvad katted ja võime lennata röövloomade eest põgeneda või uut piirkonda leida. Mõned putukad elavad oma elu kahes osas, mis on täiesti erinevad (liblikad, sääsed ja daamikärbsed). Esimene etapp toimub ilma tiibade või suguorganiteta, teine etapp on tiibade ja suguorganitega, kuid mõnikord ilma süsteemita söömiseks. Siis on veel sotsiaalsed putukad, kus iga üksik putukas näib toimivat suurema organismi osana (mesilased, sipelgad ja termiidid).
Kaalutlused
Ehkki putukaid peetakse üldiselt häirivaks, leidub teatud putukaid, mis inimkonnale ilmselgelt kasuks tulevad. Näiteks pakuvad mesilased meile mett ja siidiuss meile luksuslikku kangast. Putukad on väga toitainerikkad ja neid on paljud kultuurid söönud nii ajaloolisel kui ka tänapäeval.
Tolmeldajad
Enamik taimede tolmeldamist toimub putukate tegevuse tõttu. Ilma putukateta poleks puuvilla, puuvilju ega enamikke köögivilju. Samuti kaoksid kariloomade söötmiseks kasutatavad taimed, nii et supermarketites liha enam ei söödaks. Umbes ainus asi, mida turul putukate poolt tolmeldatud taime taimed ei leia, on kuupäevad. Kuupäevi on kasvatatud nii kaua, et need paljunevad nüüd ainult inimeste sekkumise kaudu.
Taaskasutaja
Kui see putukate vastu kannataks, oleksime oma kaela otsas. Putukad lagundavad ja taaskasutavad taime- ja loomseid jäätmeid ning surnud loomade kehasid. Kui see putukate vastu kannataks, haaraksid meid varsti elava maailma raiskamised.