Sisu
Ultraviolettvalgus (UV) on inimese silmadele nähtamatu elektromagnetiline kiirgus. Päike on looduslik UV-kiirguse allikas. Osoonikiht neelab kahjuliku ultraviolettkiirguse ja kaitseb maapinda kokkupuute eest. EPA andmetel kaob osoonikiht teatud kemikaalide, näiteks klorofluorosüsinike (CFC) olemasolu tõttu, mis tähendab, et kõrgem ultraviolettkiirguse tase jõuab Maa pinnale. Muudeks allikateks on halogeenvalgustid, fluorestsents- ja hõõglampid ning mõned laserid. UV-kiirguse ülemäärane kokkupuude võib põhjustada nahavähki, silmakahjustusi ja immuunsussüsteemi pärssimist.
Mõju nahale
Kanada töötervishoiu ja tööohutuse keskuse andmetel põhjustab UV-B (osa UV-spektrist) nahapõletusi, erüteemi (naha punetamine) ja naha tumenemist. UV-A (veel üks UV-spektri osa) põhjustab naha tumenemist. Pikaajaline päikese käes viibimine põhjustab naha enneaegset vananemist.
Nahavähk
NASA andmetel omistatakse üheksakümmend protsenti nahakartsinoomidest UV-B mõjule. Päikese ultraviolettkiirte liigne kokkupuude võib põhjustada kolme tüüpi nahavähki: basaalrakuline kartsinoom, lamerakk-kartsinoom ja pahaloomuline melanoom. Pahaloomuline melanoom on nahavähi kõige ohtlikum vorm. Kui varajases staadiumis ei ravita, võib see osutuda surmavaks. Basaalrakuline kartsinoom areneb näo, kaela või käte pideva päikese käes viibimise tagajärjel. See põhjustab surma harva ja see ei levi teistesse kehaosadesse.
Mõju silmale
Silmad on ultraviolettkiirguse suhtes väga tundlikud. See on tingitud asjaolust, et sarvkest neelab suurtes annustes ultraviolettvalgust. See võib põhjustada sarvkesta ajutist hägustumist - seisundit, mida nimetatakse lumepimeduseks. UV-kiirgusega kokkupuutumise kroonilisteks mõjudeks on sarvkesta kahjustused, kae ja makula degeneratsioon. Need tingimused võivad lõpuks viia pimeduseni. Melanoom (nahavähi vorm) võib areneda ka inimese silmas.
Immuunsüsteemi pärssimine
Ultraviolettkiirguse liigne kokkupuude võib nõrgestada immuunsussüsteemi. UV-kiirgus nõrgestab naha ja ülejäänud inimkeha immuunsussüsteemi. See põhjustab immunosupressiooni seisundit, mis ei suru tuumorit.
Mõju mereelule
NASA andmetel võib UV-B valgus mõjutada mere planktonit, mis asub ookeanivee kahes ülemises meetris. Kahjulikud ultraviolettkiired vähendavad fütoplanktoni kasvukiirust 6–12 protsenti. UV-kiirgus vähendab ka paljunemise kiirust.