Sisu
Enamik happeid ei lahusta õli, kuna kahte tüüpi ained erinevad keemiliselt. Segamisel moodustavad need kaks eraldi kihti, nagu vesi ja õli. Võite siiski üht tüüpi õli teisega lahustada; olenevalt õlidest moodustavad need kaks ühtlase segu. Seebid ja muud ained lahustavad ka õli, purustades selle keemilise toimega pisikesteks tilkadeks.
Nagu lahustab meeldima
Otsustades, kas üks aine lahustab teise, tuginevad keemikud reeglile „nagu lahustub nagu”. Lahuste tegemisel jagunevad ained kahte põhiklassi - polaarsesse ja mittepolaarsesse, viidates molekuli elektrilaengu jaotusele. Näiteks on veemolekulid painutatud 105-kraadise V-kujuga, asetades hapnikuaatomi ühele küljele ja kaks vesinikuaatomit teisele. Veemolekul on vesiniku poolel positiivsem ja hapniku suhtes negatiivne, muutes vee polaarseks molekuliks. Seevastu õlid on mittepolaarsed; nende molekulidel on sama laeng ümberringi. Vesi lahustab kergesti muid polaarseid aineid, näiteks naatriumkloriidi soola, kuid ei lahusta mittepolaarseid molekule, näiteks õli. Samal põhjusel ei lahustu happed, mis on polaarsed molekulid, õli.
Alused
Alused on reaktiivsed kemikaalid nagu happed, ehkki alused asuvad pH skaala kõrgel arvulisel otsal, hapetel aga madalad pH-arvud. Erinevalt hapetest lahustavad alused õlisid; näiteks naatriumhüdroksiid, keemiline aine, mida tavaliselt nimetatakse leeliseks, muudab õlid seebiks. Lye on väga sööbiv alus; õliga kombineerituna tekitab see eksotermilise reaktsiooni, vabastades ohtralt soojust.
Pindaktiivsed ained
Puhastusvahendid ja seebid kuuluvad ainete klassi, mida nimetatakse pindaktiivseteks aineteks, mis koosneb sõnadest „pindaktiivne aine”. Pindaktiivsed ained kinnituvad õlimolekulide külge elektrostaatilise tõmbe abil, purustades õli mikroskoopilisteks tilkadeks. Kuna iga tilk on ümbritsetud pindaktiivsete ainetega, ei saa nad suuremateks tilkadeks rekombineeruda. Pindaktiivse aine ja õli segu peseb veega kergesti maha; sel moel eemaldab seep igapäevases kasutuses õlise määrdumise.
Muud ained
Õli lahustavad mitmesugused ained, sealhulgas bensiin ja süsiniktetrakloriid - mõlemal on mittepolaarsed molekulid. Atsetoon on lahustite eriklass, mida nimetatakse “dipolaarseks aprotooniks” ja mis sõltuvalt asjaoludest võib toimida nõrga happe või alusena; see lahustab õli ja segatakse ka veega.