Sisu
Nende tohutute hammastega on ikooniline smilodon, mida ekslikult nimetatakse ka sabahambuliseks tiigriks, ehk kõige tuntum mitme sabahambuliste kasside ja kassisarnaste loomade liikide seas. Smilodoonid elasid 1,8 miljonit kuni 10 000 aastat tagasi. Neil oli jääaja jooksul eluks palju kohandusi, millest paljusid tänapäevastel kassidel ei leidu.
Üldine informatsioon
Paleontoloogid on avastanud smilodoni fossiile Põhja-Ameerika ja Euroopa mitmel pool. Need on teine levinum fossiil, mis on taastatud Lõuna-Californias La Brea tõrva šahtidest. Kuigi smilodoneid nimetatakse mõnikord ka sabahambuliseks tiigriks, ei olnud smilodonid seotud tiigritega, mis kuuluvad teise alamperekonda. Teadlaste arvates olid smilodonid umbes jala võrra lühemad kui tänapäevased lõvid, kuid nad kaalusid peaaegu kaks korda rohkem. Erinevalt tänapäevastest kassidest nagu gepardid ja lõvid, kellel on saagade jälitamisel tasakaalus pikad sabad, olid smilodonitel bob-sabad, mis viitab sellele, et nad jälitavad selle asemel, et nad saagi jälitada.
Hambad
Koerte hammaste smilodonide hambad olid umbes 7 tolli pikad. Kuna liik avastati esmakordselt 1880. aastatel, on teadlased arutanud, kuidas smilodonid neid hambaid kasutasid.Üks võimalik kasutamine oli relvadena, kuna nende hammaste ristlõige on ovaalse kujuga, mis sarnaneb nuga teraga, mitte ümmarguse ristlõikega nagu tänapäevase kassi hambad. Smilodoni hambad olid head liha viilutamiseks, kuid ka äärmiselt habras. Veel üks võimalus on see, et neid hambaid kasutati sotsiaalseks kuvamiseks nagu sarved või sarved.
Tappav käitumine
2007. aastal näitasid Uus-Lõuna-Walesi ülikooli ja Newcastle'i ülikooli teadlased, et smilodoonide hammustus oli vaid kolmandiku võrra võimsam kui moodsa lõvide hammustus. Kuid 2010. aastal näitasid Los Angelese California ülikooli teadlased, et smilodonil olid hästi lihaselised ja tugevad esijäsemed. Nad usuvad, et smilodonid põrkasid oma saagiks ja hoidsid seda võimsate esijäsemetega maha, pakkudes samal ajal habemenägevate hammastega tapvat hammustust. Smilodoonid jahtisid tõenäoliselt suuri ulukiliike, nagu piisonid ja kaamelid, ning surid tõenäoliselt välja, kui paljud nende röövloomad surid viimase jääaja jooksul välja.
Sotsiaalne käitumine
Kaasaegsed kassid, sealhulgas tiigrid ja kodukassid, on üksikud jahimehed. Tõendite kohaselt võib smilodon olla sotsiaalne loom. Näiteks näitavad La Brea tõrva kaevandustest taastatud fossiilid artriidi ja tõsiste luumurdude tunnuseid. Need vaevused oleksid olnud kurnavad ja üksikud jahimehed poleks nendega kaua elanud. Kuid paljud neist luudest näitavad ka paranemist ja taastumist, mis viitab sellele, et loomad elasid pärast vigastamist suhteliselt pikka aega. On tõenäoline, et smilodonid abistasid vigastatud loomi või vähemalt lasid neil süüa. Kuid nende sotsiaalne elu ei olnud tingimata rahulik. Mõnedes fossiilides on saberhammastega augud, mis viitavad sellele, et nagu ka kaasaegsed lõvid, võitlesid smilodonid vahel toidu või paaritusega.