Sisu
Troopiline vihmamets on üks paljudest planeedi Maa suurtest biomidest ehk ökopiirkondadest. Muud hõlmavad parasvöötme metsi, kõrbeid, rohumaid ja tundrat. Igal elupinnal on selgelt määratletud keskkonnatingimused, millega loomad on kohanenud.
Evolutsioon
Loomade kohandumised toimuvad evolutsiooni käigus. Järjestikused loomapõlvkonnad muutuvad keskkonnatingimustele reageerides loodusliku valiku käigus. Evolutsioon on protsess, mille käigus võib teatud tüüpi eluvorm pika aja jooksul kujuneda täiesti uueks liigiks. Selle muutuse käigus võib esineda palju väiksemaid kohandusi ja need aitavad kaasa üldisele arengule.
Protsess või iseloomulik
Kohanemine võib olla protsess või omadus. Suhteliselt väikeste muudatuste kogum või seeria, mis aja jooksul liidetakse, võib põhjustada suuri evolutsioonilisi muutusi. Mõned neist väikestest muudatustest on kohanemised. See on kohanemisprotsess. Protsessi tulemus on teiselt poolt iseloomulik või füüsiline omadus, mida nimetatakse ka kohanemiseks.
Näitena võib tuua smaragdipuu boa. See on Lõuna-Ameerika troopiliste vihmametsade levinud. Smaragdpuu boa on kohandatud puude eluks. Üks silmatorkav kohandus on boa värv, mis aitab seda vihmametsade võrastikus varjata. Boa esihambad on eriti pikad, selline kohandamine hõlbustab saagi tabamist.
Minevik
Paleontoloogid on teadlased, kes uurivad iidseid või väljasurnud eluvorme. Suur osa nende tööst on keskendunud fossiilsete tõendite kogumisele. Fossiilide uurimise abil saavad paleontoloogid avastada ja jälgida loomade kohanemist, mis on toimunud muinasaja jooksul. Maa osades, mis praegu on parasvöötme mets või muud elupaigad, olid kunagi õitsvad troopilised vihmametsad. Troopilises vihmametsas eluks kohandatud looma näiteks on krokodill. Kuigi mõned arenguliinid näitavad, et loomad on muutunud ja kohanenud dramaatiliselt erinevateks vormideks, on krokodill ilmselt nii hästi kohanenud, et paljude miljonite aastate jooksul on see väga vähe muutunud.
Tulevik
Nagu teadlased evolutsioonist aru saavad, on see pidev protsess, mistõttu pole tingimata vaja kohanemiste lõplikku komplekti. Teadlased loodavad, et praktiliselt iga troopiliste vihmametsade loom areneb edasi ja arendab tulevikus uusi kohanemisi muutuvate keskkonnatingimustega. Ehkki teadlased võivad tuleviku osas teha mõned ennustused, pole tulevikul vahendeid otseseks uurimiseks ega vaatlemiseks. Loomade edaspidine kohanemine troopilises vihmametsas on seetõttu spekulatsioon.