Sisu
Keskkonnareostus satub õhku, pinnasesse ja vette ning looduslike jõudude, sealhulgas tuule ja veevoolu abil levib see maismaal ja ookeanides. Mõned saasteained lagunevad keskkonnas ja teised võivad püsida tuhandeid aastaid. Kuna saaste levib ja akumuleerub keskkonnas, suurenevad puhastamise kulud ja raskus. Aja jooksul võib saaste keskkonnamõju aeglustuda ja potentsiaalselt vastupidiseks muuta, kui saasteallikad eemaldatakse ja puhastatakse.
Saasteallikad
Linnad põhjustavad saaste paljudest allikatest, sealhulgas tehase suitsukastid ja reovesi; auto heitgaas; vedelik lekib prügilatest välja; reoveepuhasti lekked ja vabanenud gaasid; ja elukohad. Maa- ja metsamaade reostus hõlmab sademevee äravoolu väetamisväetisi; põldudest ja metsatulekahjudest tulenev suits; tolmu puhumine; raie tagajärjel tekkinud mullaerosioon; happed ja kemikaalid sademevee äravoolul kaevandusaladelt. Õhku, pinnasesse ja vette sattuv reostus võib levida ka kaua pärast allikate peatamist.
Keskkonnareostuse püsivus
Lahustuvad või lenduvad saasteained võivad laguneda pinnases või põhjavees oleva õhu või mikroobidega kokkupuutel. Muud saasteained liiguvad põhjaveega pinnases osakeste või lahusena. "Hüdrofoobsed" saasteained tõrjuvad vett ja neid hoitakse maapinnas, kuna neid meelitavad pinnas või setteosakesed, muutes nende puhastamise keeruliseks ja kulukaks.Nad võivad keskkonnas "püsida" ja liikuda läbi toiduahela mullast toiduni inimestele või setetest kaladele inimestele.
Reostuse puhastamine
Suurimate saasteallikate eemaldamine võiks hõlmata näiteks väetisi ja maanteede saasteaineid sisaldava tööstusreovee või sademevee täielikumat puhastamist, et vähendada ojadesse ja ookeani siseneva saaste hulka. Saasteainete eemaldamiseks pinnasest ja veest saab kasutada paljusid tehnoloogiaid. Näiteks söefiltrid võivad eemaldada saasteained; teatavad kemikaalid võivad saasteaineid neutraliseerida või nendega siduda; mikroorganisme saab kasutada kemikaalide lagundamiseks; ning teatud taimi saab kasutada saasteainete eraldamiseks või lagundamiseks. Neid tehnoloogiaid saab puhastamise tõhustamiseks kombineerida.
Saasteallikate ohjeldamine
Osaliselt tuleb reostuse mõju tagasi pöörata valitsusele ja üksikisikutele jäätmete vähendamise ja ressursside jätkusuutlikkuse tagamise pingutuste nimel. Ringlussevõtt ja tootepakendite muutmine võivad vähendada prügilatesse tekkivate jäätmete hulka. Alternatiivseid kemikaale saavad kasutada nii tööstused kui ka majaomanikud, et vähendada heitvees kerkivate kemikaalide toksilisust. Alternatiivsete energiaallikate kasutamine võib vähendada põletatud fossiilsete kütuste hulka ja õhku eralduvate heitmete toksilisust.