Sisu
Ehkki suhteliselt sirgjooneline teaduslik nähtus, on Kuu faase inimkultuur juba pikka aega salapäraseks pidanud. Selle tagajärjel ümbritseb segadus sageli põhjuseid ja protsesse, mis põhjustavad öösel kuu erinevat ilmnemist inimese silmadele.
Mis on kuufaas?
Kuufaas on mis tahes periood kuude regulaarsel orbiidil Maa ümber (kestab umbes kuu), kus Kuu paistab meile öösel erineva varjutasemega. Kuu näib selle tsükli eri faasides enam-vähem nähtav olevat.
Müüt vs tõsiasi
Kuu faaside kohta on levinud väärarusaam, et need tekivad selle tõttu, et päikese varjutatud kuuse pinnale heidab maavari. Tegelikult on palju harvem, kui maakera vari ilmub Kuule maakera kaldenurga tõttu ja kui see juhtub, tuntakse seda kui varjutust.
Kuufaasid on seevastu põhjustatud Kuu asukohast päikese suhtes. Kui me näeme osa kuust varjutatud ja nähtamatut, ei põhjusta seda mitte maa vari, vaid see, et kuu tume osa on pool, mis on päikesest eemale pööratud. Pool kuust on alati varjus ja pool on alati valgustatud, kuid me tajume erinevaid faase vastavalt kuu suhtele meie suhtes.
Täis
Kuu on täisfaasis (ja seda nimetatakse ka "täiskuuks"), kui kuu valgustatud pool on selle nägemiseks täielikult positsioonis. See juhtub ajal, mil maa, kuu ja päike paiknevad Kuu ja Päikese vahelise maaga suhteliselt sirges reas. Maa kalle võimaldab Kuul valgust saada ja me näeme Kuu külge, mis on täielikult päikesevalguses.
Uus
Kuu tsükli "uue kuu" faas toimub siis, kui päike, kuu ja maa asuvad sirgjooneliselt, kusjuures kuu on maa ja päikese vahel. Kuu valgustatud osa on sel ajal meie poole suunatud, varjutatud kuu pool meie poole, muutes selle peaaegu või täiesti nähtamatuks.
Vahatamine
Kuu on väidetavalt "vahatavas" faasis, kui ta liigub noorkuu faasist täiskuu faasi. Selle aja jooksul kasvab nähtava valgustatud kuu hulk järk-järgult.
Kaovad
Kuu on väidetavalt "kahanevas" faasis, kui ta liigub täiskuu faasist uue kuu faasi. Selle aja jooksul näib Kuu nähtav osa vähenevat.
Poolkuu
Poolkuu ilmub uue ja täiskuu etappide lähedal olenemata sellest, kas kuu vahaneb või kahaneb. Sel ajal on meile nähtav ainult väike valgustatud kuu killu.