Sisu
Paljud inimesed peavad magneteid iseenesestmõistetavaks. Neid on kõikjal füüsikalaboritest kuni telkimisretkedel kasutatavate kompassideni külmikutesse kleebitud suveniirideni. Mõned materjalid on magnetismi suhtes vastuvõtlikumad kui teised. Mõnda tüüpi magneteid, näiteks elektromagneteid, saab sisse ja välja lülitada, samas kui püsimagnetid tekitavad kogu aeg ühtlast magnetvälja.
Domeenid
Kõik materjalid koosnevad magnetdomeenidest. Need on pisikesed taskud, mis sisaldavad aatomdipoole. Kui need dipoolid joonduvad ühes suunas, on materjalil magnetilised omadused. Eriti raud on element, mille dipoolid on kergesti joondatud. Teistes materjalides saab dipoole joondada domeenis, kuid mitte samas materjalis olevate teiste domeenide suhtes. Neid domeene saab tuvastada protsessi abil, mida nimetatakse magnetilise jõu mikroskoopiaks. Kui materjal asetatakse tugevasse magnetvälja, siis selle domeenid joonduvad ja materjal ise magnetiseerub. Magnetismi saavutamiseks ei pea kõiki domeene joondama.
Elekter
Elektrivooluga kokkupuude on veel üks viis magnetdomeenide joondamiseks. Kui kahel juhtmel on neist läbi jooksev elektrivool, siis on voolude samas suunas liikumisel nende vahel magnetiline külgetõmme. Juhtmed tõrjuvad üksteist, kui nende voolud on vastassuunas. Maa on magnet, mida tekitavad sulavoolu planeetide elektrivoolud, ehkki riikliku lennunduse ja kosmosevalitsuse teadlased jätkavad nende voolude allika otsimist.
Ferromagnetizmus
Ferromagnetizmus on nähtus, mis ilmneb mõnedes metallides, eriti rauas, koobaltis ja niklis, mis põhjustab metalli muutumist magnetiliseks. Nendes metallides sisalduvatel aatomitel on paarimata elektron ja kui metall puutub kokku piisavalt tugeva magnetväljaga, pöörlevad need elektronid üksteisega paralleelselt. Seetõttu kasutatakse rauasüdamikke elektromagnetiliste solenoidide ja trafode mähistes. Elektrivool loob magnetvälja, mida võimendavad raudsüdamike indutseeritud magnetism.
Curie temperatuur
Curie temperatuurist madalamal temperatuuril jäävad materjalid magnetiliseks. See temperatuur on erinevate metallide jaoks erinev ja see kirjeldab punkti, kus magnetiliste domeenide kaugusjärjestus kaob. Pikamaa järjekord on see, mis hoiab magnetilisi domeene kindlas orientatsioonis. Kõrgemad Curie temperatuurid tähendavad, et materjalide magnetiliste domeenide häirimiseks on vaja rohkem energiat. Kui temperatuur langeb alla Curie temperatuuri ja materjal asetatakse magnetvälja, muutub see uuesti magnetiliseks.