Sisu
Mesilased ja sipelgad võivad välja näha ja käituda väga erinevalt, kuid kuna nad on mõlemad loomariigis sama bioloogilise varjupaiga, klassi ja korra liikmed, peavad neil olema teatud sarnasused. Enamik inimesi mõtleb mesilastele mesilaste peale mõeldes. Mesilased ja sipelgad on mõlemad putukad ja kuuluvad mõlemad hymenoptera klassi, kuid pärast seda eralduvad nad erinevatesse perekondadesse.
Klass: Insecta
Putukatel on kolm paari liigendatud jalgu, kolmeosaline keha ja eksoskelett. Mesilastel ja sipelgatel on kõik need kolm tunnust. Selles rühmas on ka herilased ning mesilastel ja sipelgatel on nende rindkere ja kõhu vahel kitsendatud eraldumise tunnus, mida me nimetame herilase taljeks.
Järjekord: Hymenoptera
Sellel putukate rühmal on kaks paari läbitungivaid tiibu ja eesmine paar on suurem kui tagumine. Kõigil mesilastel on tiivad ja lendavad. Enamikul sipelgatest, mida me näeme, pole tiibu ja nad ei saa lennata. See võib tunduda pigem erinevusena kui sarnasusena, kuid sipelgad lendavad, kui vaja, st siis, kui nad paljunevad. Äsja koorunud kuninganna sipelgatel on tiivad, nagu ka isastel sipelgatel. Nad lendavad paarituma, mille järel isased surevad ja viljastatud kuninganna lendab minema, et luua uus koloonia. Sellele rühmale on iseloomulik ka noorukiea arenguetapp, mida nimetatakse vastseks. Nii beebi mesilased kui ka sipelgad on pärast muna koorumist pisikesed pisiasjad, mis ei näe välja sugugi sellised, nagu nad suureks kasvaksid.
Perekond
Mesilased ja sipelgad hakkavad siin erinema. Mesilased on perekonnas kudekarjades, sipelgad aga perekonnas varjulistel. Ehkki nende füüsilised sarnasused muutuvad väiksemaks, on mesilased ja sipelgad oma käitumise mõnes aspektis endiselt sarnased.
Sotsiaalne elamine
Nii mesilased kui ka sipelgad elavad kolooniates, kus on vähemalt üks kuninganna, mõned isased ja paljud spetsialiseerunud töötajad, kes kõik on naised.
Toidu töötlemine:
Mesilased töötlevad oma toitu, see tähendab, et nad võtavad loodusest toormaterjali - lilledest nektari - ja muudavad selle millekski, mida nad saavad hiljem säilitada ja süüa - mett. Mõni sipelgas on lihasööja, mõni aga taimetoitlane ja töötleb oma toitu tegelikult põllumajandusega. Lehtkõrvalised sipelgad viivad taimestiku oma maa-alustesse pesadesse, närivad seda ja kasutavad seda multši spetsiaalse seene kasvatamiseks, mida nad söövad. Mõned sipelgad “karjatavad” teisi putukaid, keda kutsutakse lehetäideks, kaitstes neid röövloomade eest ja viies neid taimelt taimele, et nad saaksid imeda mahla ja väljutada magusat vedelikku, mida nimetatakse mesimagusaks, mida sipelgad joovad.
Riigikaitse
Nii mesilased kui ka sipelgad võivad nõeluda, kuid mesila jaoks on see enesetapu ülesanne. Mesilased kaitsevad oma kolooniat sissetungijate nõelamisega, kuid kui nad nõelavad, siis nad surevad, sest nende okastüvel jääb ohvrisse, tõmmates mesilase mürgi kotti ja tehes seda välja. Enamik sipelgaid ka nõelab, kuid nende sile stinger tuleb kohe välja ja nad saavad korduvalt nõelata, ilma et nad ennast vigastaks. Teised sipelgad hammustavad, mitte torkavad, aga mõned, nagu tulesipelgas, teevad mõlemad.