Sisu
Põhjapoolkera elanikud ehk suurem osa Maakera elanikkonnast on ilmselt kõik märganud pikemaid päevi ja lühemaid öid suvel ning vastupidist talvel. See nähtus ilmneb seetõttu, et Maa telg ei ole 90-kraadise nurga all sirgelt üles ja alla, vaid on selle asemel natuke kallutatud.
Kuna planeet tiirleb päikese ümber iga 365 päeva tagant, on põhjapoolkera mõnikord päikesele lähemal (suvi), mõnikord aga kaugemal (talv).
Suvi: pikemad päevad ja lühemad ööd
Selgitamaks, miks päevad on suvel pikemad ja talvel lühemad, mõelge kõigepealt, kuidas Maa kogu aeg pöörleb.
See keerleb ümber oma telje või kujuteldava joone, mis kulgeb läbi põhja- ja lõunapooluse, iga 24 tundi nii, et osa planeedist on alati päikese poole suunatud (kogevad päevasel ajal), samal ajal kui planeedi vastaskülg pole (kogeb öösel). Samal ajal tiirleb Maa ümber ka päikese, täites oma ringi iga 365 päeva tagant.
Kui Maa telg oleks sirgelt üles ja alla 90 kraadi, oleks päikese poole veedetud aeg alati võrdne eemale suunatud ajaga. Kuid see pole nii.
Selle asemel on Maa kergelt kallutatud 23,5 kraadi täpne olema. Lisaks sellele on see kaldenurk ruumis alati suunatud samas suunas, Polarise (Põhjatähe) poole, isegi kui planeet liigub ringi ümber päikese. See tähendab, et kogu põhjapoolkera on kogu oma aastase orbiidi vältel päikesele lähemal (suvi), teinekord aga kaugemal (talvel).
Sõltuvalt sellest, kus te planeedil viibite, võib päeva pikkuse erinevus hooajati olla suurem või väiksem.
Laiuse mõõtmine
Laiuskraad on mõõt, mis paikneb planeedil punkti suhtes selle kaugusest ekvaatorist. Kõrgemad laiuskraadid asuvad poolustele lähemal, samas kui 0 laiuskraadi on ekvaator ise.
Kuna Maa on kera, on pooluste lähedal asuvad kõrgemad laiuskraadid juba Päikesest eemal ja seetõttu saavad nad iga 24 tunni järel vähem päikesevalgust. See on põhjus, miks postid jäävad külmemaks kui ülejäänud planeet.
Seega, kui täiendavat 23,5 kraadi Päikesest eemale kallutab, võtab poolus veelgi vähem valgust ja see saab päevasel ajal lühikese akna ajal hakkama vaid siis, kui selle madalaim osa on kooskõlas Päikesekiirtega. Tegelikult ei tõuse päike talve keskel kunagi horisondi kohal täielikult ja see on sisuliselt 24 tundi öösel; suvel on vastupidine tõsi.
Pööripäevad ja pööripäevad
Maakera kalde ja Päikese ümber pöörlemise kombinatsioon tähendab, et ühel päeval aastas kallutab põhjapoolus võimalikult palju Päikese poole, lõunapoolus aga võimalikult kaugele. Selle tulemuseks on aasta pikim päev, mida tuntakse ka kui suvist pööripäeva kõikides põhjapoolkera kohtades ja lõunapoolkera lühimat päeva, mida nimetatakse talviseks pööripäevaks.
Pööripäevade vahel on pööripäevad. See tähistab Maa orbiidi punkti, kus planeedid kallutavad oma orientatsiooni Päikese poole või eemale. Ühel poolkeral on kevadine pööripäev, kallutus muutub Päikese poole, pikendades järgnevaid päevi kuni sügispäevase pööripäevani, kui toimub vastupidine olukord.
Pööripäevadel ja pööripäevadel on muutlikud kuupäevad, kuna Maakera orbiidil (aasta on pisut üle 365 päeva) ja kalendrisüsteemides esinevad väikesed arvestuslikud erinevused.
Kuid kalendris tavaliselt määratletud hooaja esimene päev langeb samade kuupäevade lähedale kui need astronoomilised sündmused. Põhjapoolkeral toimub talvine pööripäev 22. detsembri paiku; suvine pööripäev, 22. juuni; kevadine pööripäev, 21. märts; ja sügispäev pööripäev, 23. september.