Sisu
Päikesekiirguse hulk, mida Maa saab, on väga tihedalt seotud selle kaugusega päikesest. Ja kuigi päikesekogused on kogu pika eluea jooksul varieerunud, mõjutavad Maa kaugus päikesest ja orbitaalide omadused kõige suuremat kiirgust, mida meie planeet saab. Kuid mitte kõik päikesevalgus ei ole Maa poolt absorbeeritud. Mõni peegeldub soojuse muundamise asemel tagasi kosmosesse.
Pööratud ruuduseadus
Ruudukujuline pöördvõrdeseadus on füüsikas põhiline mõiste, mida rakendatakse paljude nähtuste, sealhulgas gravitatsiooni, elektrostaatilise ja valguse levimise korral. Seadus sätestab, et antud kogus või intensiivsus on pöördvõrdeline allikast lähtuva kauguse ruuduga. Näiteks on päikesekiirguse intensiivsus elavhõbeda pinnal peaaegu üheksa korda suurem kui Maadel, kuid elavhõbe on Päikesele vaid umbes kolm korda lähemal.Kolme kolmekordistus päikese poole vähendab Maa pinnale jõudva kiirguse hulka üheksandikuni Merkuuri valguse tasemest.
Orbitaalsed variatsioonid
Keplersi esimese planeetide liikumisseaduse ehk orbiitide seaduse järgi liigub Maa päikese ümber elliptilisel teel. Maa ja päikese vaheline kaugus varieerub aasta ringi pisut. Apheliooni ajal, kõige kaugemal päikesest, asub Maa 152 miljoni km kaugusel. Kuid periheliooni ajal, mis on Päikesest kõige lähemal, asub Maa 147 miljoni km kaugusel. Selle tulemusel muutub kogu aasta jooksul Maa pinnale jõudva valguse hulk mõne protsendi võrra.
Päikesekiirgus
Aastate jooksul on teadlased otsest päikesekiirgust jälginud, kasutades selliseid instrumente ja satelliite nagu Total Irradiance Monitor, mis on osa SORCE satelliidimissioonist. Uuringud näitavad, et päikese jõudlus varieerub minutist minutini ja muutub tuhandete aastate jooksul drastiliselt. Need erinevused võivad mõjutada muutusi Maa kliimas. Päikesepiste on seotud ka päikeseenergiaga, ehkki sellest pole aru saada, kuidas. Päikesepiste aktiivsuse ajaloolised andmed näitavad, et päikesepaiste on suurem, kui päikesepiste on rohkem.
Planeediline Albedo
Teadlased saavad arvutada, kui palju päikeseenergiat Maa saab teatud kaugusel Päikesest. Maa peegeldab osa sellest valgusest kosmosesse, vähendades neeldunud kogukiirgust. Seda efekti kirjeldatakse terminiga albedo, mis on objekti poolt peegelduva keskmise valguse suurus.
Albedot mõõdetakse skaalal null kuni üks. Objekt, mille albeedo on üks, peegeldaks kogu sinna jõudvat valgust, null-albedo korral aga neelaks kogu valgus. Maakera albeedo on umbes 0,39, kuid aja jooksul muutused, nagu pilvekate, jääkorgid või muud pinna omadused, muudavad seda väärtust.