Sisu
Inimesed investeerivad oma juuste väljanägemisse palju aega ja raha. Ehkki me teame keemiliselt, miks juuksed värvitakse nii, nagu nad on, on juuksevärvi geneetika osas veel palju õppida. Ja küsimus, miks inimestel on looduslike juuksevärvide mitmekesisus, mida me näeme, blondist mustast pruunist punaseks, võib sisaldada võtmeid meie evolutsioonilises ajaloos.
Evolutsioon
Geneetiku Luigi L. Cavalli-Sforza sõnul võib juuksevärvide mitmekesisus, mida me tänapäeval inimeste seas näeme, olla tingitud seksuaalseks valiks nimetatavast jõust. Seksuaalne valik on jõud, nagu loomulik valik, mis kujundab evolutsioonilisi trajektoore. Kuid erinevalt looduslikust valikust keskendub seksuaalne valik konkreetselt paaride hankimisega seotud tunnustele.
Selle teooria kohaselt võib juuksevärvi mitmekesisus tuleneda juhuslikult tekkivatest pilkupüüdvamatest juuksevärvidest ja need haruldased värvid annavad omanikele eelise kaaslase meelitamisel. Parem kaaslase kaasamise edu oleks tähendanud paremat edu järglaste kasvatamisel, kes kannaksid seejärel uute juuksevärvide geene ja annaksid need edasi oma järglastele.
Pigment
Juuksevärvi määravad kahte tüüpi pigmendid, eumelaniinid ja pheomelaniinid, mis koos annavad kõik inimestel nähtud looduslikud juuksevärvid. (“Melaniin” on juustes või nahas esinevate mis tahes pigmentide või värvainete põhitermin.) Pheomelaniinid annavad punase värvi ja eumelaniinid võivad toota kas musta või pruuni pigmenti.
Eumelaniinid määravad, kui tumedad või kerged on juuksed. Inimesel, kes toodab väga vähe pruuni eumelaniini, on blondid juuksed. Musta eumelaniini madalad kontsentratsioonid põhjustavad halli karva. Palju musta või pruuni värvi eumelaniini annavad tumedamad juuksed.
Kõigil on ka juuste värvuses mõned pheomelaniinid (punakad). Tõeliste punaste juustega inimene tekitab kõrge kontsentratsiooni pheomelaniine.
Geneetiline keerukus
Fenotüübid on inimese genotüübi füüsikalised väljendused või ainulaadne DNA jada, mis määrab inimese meigi. Kuid füüsiliste tunnuste kaardistamine otse neid tootvate geenide külge pole alati lihtne, kuna geenid interakteeruvad sageli keerulisel viisil. Geneetiline keerukus on juuksevärvi puhul, mille aluspõhimõte pole täpselt arusaadav. Juuksevärvi geneetilise kontrolli teooriad hõlmavad kontrolli all olevat multigeeni lookust ja domineerivat / retsessiivset geenide suhet.
Domineeriv / retsessiivne geenisuhe
Domineeriva / retsessiivse geenisuhte korral peab laps pärima geeni retsessiivse alleeli kaks koopiat (üks igalt vanemalt), et väljendada seda tunnust (näiteks juuste värvi) tema fenotüübis (või välimuses). Domineeriv / retsessiivne mudel aitaks selgitada, kuidas kaks tumedajuukselist vanemat saaksid blondiinist last toota, kuid see mudel ei saa täielikult arvesse võtta kõiki juustevärvide erinevusi, mida tänapäeval näha on.
Juuksed ja vananemine
Lihtsamalt öeldes, juuksed muutuvad halliks, kui juuksefolliikulid lõpetavad melaniini tootmise, täpsemalt eespool käsitletud eumelaniinid ja pheomelaniinid. Igaüks meist on sündinud piiratud hulga pigmendirakkudega meie folliikulites. Täpne arv määratakse geneetiliselt. Vananedes kukub pigmendi tootmine ära ja siis seiskub, mille tulemuseks on hallid juuksed. Kehv toitumine, suitsetamine ja teatud haigused võivad pigmendi kaotamise protsessi kiirendada ja põhjustada enneaegset hallimist.