Sisu
Ehkki merehobused võivad teistest kalaliikidest tunduda väga erinevad, on nad lihtsalt püstise ujumisasendiga kondiga kalade sugukond. Merihobused kuuluvad lõhe, tuuni ja teiste tuttavate liikide hulka samasse klassi Actinopterygii. Nagu need kalad, imendavad ka merihobused veest hapnikku, kasutades selleks õrnaid epidermise membraane, mida nimetatakse lõpusteks.
Operculum
Operaculumina tuntud kondine struktuur katab enamiku kalaliikide lõpused, jättes pea külgedele poolkuu kujuga avad. Merihobuses on see struktuur taandatud kitsaks avauseks, mis asub pea tagaosas. Ihtüoloogid ei mõista selle evolutsioonilise modifikatsiooni eesmärki täielikult, kuid usuvad, et see on seotud kaladele iseloomuliku pikliku kärsaga.
Tuffitud lõpused
Ka merisea lõpustel on omapärane sisestruktuur. Kondiliste kalade ühine nakkevõrgu struktuur hõlmab mõlemal küljel asuvat nelja nakkekaare, mis on korrapäraselt paigutatud mööda kõhre hõõgniite. Merihobuste lõpused esinevad pealtnäha juhusliku nõelakujulisena, võimalik, et kohandatuna modifitseeritud pea struktuuriga ja vähenenud operatsiooni avanemisega.
Lamellid
Kudede sfääri ülaosas asuv väike vars moodustab iga tutti merikõrviku lõpuses. Need tutid on lamellid, mis on spetsialiseerunud epiteeli tüüp. Läbi lamellide jookseb tihe veresoontevõrk, mis võimaldab hapnikul ja süsinikdioksiidil difundeeruda õhukeste membraanide vahel merehobuste vereringe ja ümbritseva vee vahel. See võimaldab merehobusel hapnikku sisse võtta ja süsihappegaasist vabaneda.
Verevoolu suund
Lamellide sees voolab veri läbi kapillaaride võrgu loomuliku veevoolu vastas suust operakumile. Vastuvoolu vooluna tuntud seade suurendab gaasivahetuse potentsiaali, võimaldades merehobusel veest maksimaalselt võimalikku hapnikukogust eraldada.
Merihobude hingamine
Merihobuste hingamine toimub passiivse difusiooni teel. Passiivne difusioon toimub siis, kui ained liiguvad membraanil madala kontsentratsiooniga piirkondadest kõrge kontsentratsiooniga piirkondadesse. Kui ümbritsevas vees on rohkem hapnikku kui merihobuste veres, lähevad hapniku molekulid loomulikult veest merehobuste vereringesse. Sarnaselt hajub süsinikdioksiid vereringest ümbritsevasse vette. See mehhanism võimaldab merehobusel oma keskkonnast hapnikku eraldada ja heitgaase kõrvaldada.