Sisu
- Atmosfääri koostis ja kihid
- Osoonikiht
- Kasvuhooneefekt
- Meteoriitide mõjuga seotud riski vähendamine
- Kiire põletuse vältimine
Atmosfääri koostis ja kihid
Maakera ümbritsev atmosfäär koosneb paljudest gaasidest, millest levinumad on lämmastik ja hapnik. See sisaldab ka veeauru, tolmu ja osooni. Atmosfääri madalaimas kihis - troposfäär - mida kõrgemale üles minna, seda madalam on temperatuur. Troposfääri kohal on stratosfäär, piirkond, kus reaktiivlennukid sageli lendavad. Temperatuur tõuseb, kui liigute läbi selle kihi ülespoole osooni tõttu, mis neelab päikesekiirgust. Stratosfääri kohal asuvad mesosfäär ja termosfäär, kus on kuum ja õhk on õhuke. Lõpuks on eksosfäär, kus orbiidil tiirleb palju satelliite.
Osoonikiht
Osoon on koondunud peamiselt stratosfääri, kus see neelab päikesekiirgust, kaitstes Maa elusorganisme päikese ultraviolettvalguse eest. UV-kiirgus on DNA-le kahjulik; ilma atmosfääri osoonita ei saaks elusorganismid eksisteerida ja õitseda nagu praegu. UV-kiirgus põhjustab vähki ja katarakti ning kahjustab DNAd. Viimastel aastatel on osoonikiht inimtekkeliste kemikaalide tagajärjel hõrenenud.
Kasvuhooneefekt
Kasvuhooneefekt viitab atmosfääri mõne komponendi - peamiselt süsinikdioksiidi - võimele soojust absorbeerida ja kinni hoida. Kuigi liiga suur kuumus on probleem - ilmastiku ja kliima muutused ning merepinna tõus - on kasvuhooneefekt Maakera elu vajalik kaitsja. See laseb atmosfääril toimida nagu tekk, võimaldades planeetide eluks vastuvõetavaid temperatuure. Inimesed hingavad fossiilsete kütuste ja taimede põletamisel välja süsinikdioksiidi ja lasevad selle atmosfääri. Taimed absorbeerivad fotosünteesi käigus süsinikdioksiidi, hoides süsinikku ja vabastades hapniku. Kuul, millel puudub atmosfäär, on keskmine temperatuur negatiivne 18 kraadi Celsiuse järgi (null kraadi Fahrenheiti järgi).
Meteoriitide mõjuga seotud riski vähendamine
Päikesesüsteemi ümber liigub palju kive ja tolmu, mõned neist üsna suured. Neid kehasid nimetatakse meteoroidideks. Kui meteoroidid tabavad Maa pinda, põhjustades mõnikord kahjustusi, nimetatakse neid meteoriitideks. Atmosfäär aitab kaitsta Maad meteoriidi mõjude eest. Peaaegu kõik meteoroidid satuvad atmosfääri ülikõrgetel kiirustel, lagunedes ja tekitades kuma, mida võib taevalaotuses näha. Neid kehasid nimetatakse meteoorideks.
Kiire põletuse vältimine
Gaaside osakaalu atmosfääris tõttu on Maa pind ja selle olendid kaitstud kiire põlemise - põletamise eest. Põlemiseks on vaja hapnikku, mis on atmosfääris enamlevinud gaas, moodustades selle koostisest peaaegu 21 protsenti. Lämmastik on kõige levinum gaas, moodustades atmosfäärist üle 78 protsendi. Lämmastik lahjendab hapnikku ja Maa pinnal välditakse tulekahju komponendina hapniku kasulikkuse negatiivseid tagajärgi. Hapnik ise ei ole põlev, kuid reageerib tulega teiste elementidega.