Sisu
Väike vihmauss on põllumajanduse jaoks tohutult oluline. See mängib suurt rolli mulla produktiivsuse säilitamisel, õhutamise, tihenemise ja vee imbumise hõlbustamisel ning orgaaniliste ainete tootmisel, et suurendada saagi kasvu. Vihmaussil on välja kujunenud teatud struktuurilised, füsioloogilised ja käitumuslikud omadused, mis aitavad tal keskkonnas kasvada, paljuneda ja ellu jääda.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Vihmaussid on pehme kehaga, segmenteeritud ussid, tavaliselt roosa, pruuni või punase värvusega ja vaid paar tolli pikad. Nad urguvad päeva jooksul sügavale maasse ja kerkivad öösel uuesti söödaks.
Struktuurilised omadused
Vihmausside keha on voolujooneline ja igas segmendis on mitmeid harjased, mida nimetatakse setteks. Vooljooneline kuju aitab vihmaussil läbi pinnase liikuda ja harjased parandavad haardumist, kui muld on märg.
Ümberringi lihased ümbritsevad vihmausside keha kõiki segmente. Need lihased töötavad koos terve teise kehaga mööda lihaseid liikuva rühmaga, mis aitab vihmaussil liikuda.
Enda toitmiseks lükkab vihmauss oma neelu suust välja, et toidust kinni haarata, võtab seejärel toidu tagasi suhu ja niisutab seda süljega.
Füsioloogilised omadused
Mõned vihmausside omadused on arenenud, et aidata tal reguleerida keha funktsioone, näiteks hingamist, ja kaitsta ennast näiteks kemikaalide väljutamise kaudu.
Paljud vihmaussid vabastavad lima, mis aitab neil pinnasest sujuvamalt liikuda. Mõned vihmausside liigid ja nende lima loovad siduva aine, et peatada nende urgude koobaste seinad. Mõnes vihmaussiliigis, näiteks Uus-Meremaal levinud Octochaetus multiporus, võib lima kaitsta seda ka bakterite eest. mullas.
Muutuvate keskkonnatingimuste, näiteks kuuma või kuiva pinnase üleelamiseks läbib vihmauss mõnikord vahemuse või talvitumise. See muutub passiivseks, liigub sügavamale pinnasesse, veereb end tihedaks palliks, eraldab kaitsva lima ja selle ainevahetuse kiirus langeb, et vähendada veekadu. Vihmauss püsib niimoodi, kuni tema keskkond muutub elamiskõlblikumaks.
Käitumise omadused
Vihmauss ei saa näha ega kuulda, kuid see on vibratsiooni ja valguse suhtes tundlik. Enamik liike viibib päevavalguse ajal mullas, urgudes või lehtede hunnikutes ning öösel ja varahommikul maapinnal. Vihmauss imab ja kaotab naha kaudu niiskust ning rändab või paljuneb, kui maapind on kaste märg.
Vihmauss võib elada sukeldatud tingimustes, kui vee hapnikusisaldus on piisavalt kõrge, kuid see liigub pinnale, et vältida lämbumist, kui muld on eriti märg.
Vihmauss on hermafrodiit, see tähendab, et sellel on nii naiste kui meeste reproduktiivsüsteem. Paarduvad vihmaussid vahetavad sperma, lamades üksteise kõrval.