Sisu
Kongressi Uurimiskeskus määratleb ökosüsteemi kui "organismide kooslust, mis vastastikku toimivad koos nende keskkonna moodustavate keemiliste ja füüsikaliste elementidega". See tähendab, et ökosüsteem võib olla aiatiik või troopiline ookean. Dolphins-World.com väidab, et tapmisvaala leidub enam kui ühte tüüpi ökosüsteemis ja pärast inimesi on see planeedil kõige laialdasemalt levinud liik.
Ökosüsteemi jaotus
Tapmisvaalasid leidub kõigis maailma ookeanides. Ehkki neid leidub avameres, eelistavad vaalad koguneda rannikuvetes. Arktika ja Antarktika ookeanides on tapmisvaalade kontsentratsioon kõige suurem, kuna nad eelistavad külmemat vett. Kuid mõnikord julgevad nad minna soojematesse vetesse ja neid võib näha Mehhiko lahes ning Austraalia ja Hawaii rannikul. Mõnikord on tapmisvaalad ilmunud magevee jõgedesse.
Toit
Üks põhjus, miks tapmisvaalad eelistavad Arktika ja Antarktika külmi vett, on see, et nendes ökosüsteemides on rikkalikumalt toiduga varustatut.Need vaalad on ookeanide röövloomad ja neile meeldib kalade toitumine alates lõhest kuni hiidlesta, tursa ja heeringani ning muude võimalike mereimetajate, näiteks hüljesteni. Ökosüsteem dikteerib, mida vaalad võivad süüa, ja need imetajad võtavad kõik, mis saadaval. See dieediga kohanemine erinevate ökosüsteemidega on vaalade ellujäämise põhjus erinevates piirkondades.
Antarktika vaalad
Antarktika ökosüsteemis on kolm tuvastatavat tapmisvaala tüüpi, millest igaühel on oma toitumisharjumused. A-tüüpi vaal toitub peaaegu eranditult merikvaaladest, B-tüüpi vaal aga eelistab hüljeste toitumist, kuid kütib vajadusel ka minki- ja küürvaalasid. C-tüüpi vaal sööb ainult Antarktika hambakala. Tapjavaalad kasutavad keskkonda ka jahitehnika osana. Antarktikas võib vaal tõusta jääkarule ja libistada pingviinist üle libisemiseks. Samuti on teada, et nad põrkavad jäälainetesse ja koputavad saaki vette.
Vaikse ookeani põhjaosa
USA ja Kanada lääneranniku veed on kasvukohaks nii toitumis- kui ka mööduvatele tapmisvaaladele. Seal elavad vaalad veedavad umbes kaks kolmandikku päevavalgustundidest toidu otsimiseks. Enamasti söövad nad lõhet ja ei puutu teiste piirkonna mereimetajate külge. Seevastu mitteresidendist tapmisvaalad kipuvad jahtima mereimetajaid, nagu hülged, merilõvid ja muud vaalad, kogu päeva ja ei söö ühtegi kala. Selle tulemusel ei satu kaks vaalagruppi kunagi toiduvarude üle konflikti.