Sisu
Iga päev varisevad kivid kosmosest Maa atmosfääri, nii väikesed, et põlevad ja põlevad ära enne, kui saavad pinnaga kokku põrgata. Aeg-ajalt lööb aga laskumise ellu jäämiseks piisavalt suur kivi, teenides nime “meteoriit”. Uuringute kohaselt võib üle ühe kilomeetri (0,62 miili) läbimõõduga meteoriit muuta Maa ökosüsteeme selle mõju tõttu temperatuurile, fotosünteesile ja õhu ja vee koostis.
“Talv”
Maakera taeva tumenemine toimub peagi pärast 1-kilomeetrise läbimõõduga meteoriidi kokkupõrget maapinnaga. Löök hajutaks taevasse kivid ja tolmu. See praht, mida nimetatakse ejectaks, püsiks tiheda pilvekattena Maa pinna kohal. Samal ajal põhjustab löögist tulenev kuumus tõenäoliselt tulekahjusid. Tulekahjudest tulenev suits ühineb ejektaga ja blokeerib päikesevalgust, luues kunstliku talve.
Fotosüntees
••• Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty ImagesEhkki globaalse temperatuuri kiire langus mõjutaks otseselt külmakindluseta organismide ellujäämist, avaldaks suurt mõju avaldav kunstlik talv kaudset mõju isegi organismidele, mis taluvad seda. Ilma päikesevalguseta ei suudaks taimed ja vetikad fotosünteesi läbi viia ja hakkaksid välja surema. Kui toitu oleks vähem, väheneksid taimtoidulised populatsioonid ja sarnased tulemused toimuksid kogu toiduvõrgus.
Atmosfäär
Pärast suurt meteoriitide mõju sisaldaks Maa atmosfäär lisaks suitsule ja ejektale ka uusi aineid. Kokkupõrkel tekkivast energiast piisab atmosfääri lämmastiku ja hapniku vaheliste keemiliste reaktsioonide käivitamiseks, moodustades dilämmastikoksiidi. Dilämmastikoksiidide interaktsioon veega meie õhus põhjustaks lämmastikhappe, mis võib hapestada planeetide sademeid ja luua piisavalt karmi keskkonna, et põhjustada eluohtlikke deformatsioone noortel, arenevatel taimedel ja loomadel.
Vesi
••• Stockbyte / Stockbyte / Getty ImagesKui meteoriit maanduks ookeani asemel, põhjustaksid ulatuslikud üleujutused kokkupõrkekohast pärinevad hiiglaslikud lained ehk tsunami. Ehkki see põhjustaks kohe inimohvreid, pakkusid teadlased Philip A. Bland ja Charles S. Cockell ajakirjas “Ökoloogia ja evolutsiooni trendid” kirjutades positiivset üleujutust, viidates sellele, et see võib toitaineid toota rikastest , süvameri, mis on ülalpool elavatele veeorganismidele kättesaadav.
Evolutsioon
Dinosaurused kadusid 65 miljoni aasta taguse löögi tagajärjel; tõenäoliselt ei lähe inimesed täna paremini. Kuid teadus pakub lootust elu jätkumisele Maal, kui seda on erineval kujul. Blandi ja Cockellsi teadusuuringud, mis kajastavad praegu astronoomia ja bioloogiaga seotud mõtteid, väidavad, et meteoriidid kandsid Maa pinnale eluks vajalikke keemilisi ühendeid juba ammu. See viitab sellele, et elu võiks muutunud maal taas areneda ja kohaneda.