Sisu
Inimtegevusest mõjutatud looduslik protsess, erosioon põhjustab pinnase või mullakihtide teisaldamist või kulumist. Erosioon on potentsiaalne keskkonnaküsimus, kuna tavaliselt peseb toitainerikas pinnas pinnase ära. See võib takistada tulevaste taimepõlvkondade kasvamist erodeeritud aladel. Seetõttu peetakse erosiooni looduses üheks kõige mõjukamaks loodusjõuks.
Kuidas erosioon toimub
Erosioon toimub peamiselt vee tõttu. Suurenenud veekogused kipuvad maapinnale üle voolama. Vee suurenedes muutub pinnas veega üleküllastunuks. Virginia Tech keskkonnaprofessori sõnul voolab enamik mullaosakesi koos veeallikatega, nagu järved, jõed või ookean. Lõpptulemuseks on mullaosakeste suured kogused veeallikates ja mulla või toitainerikka mulla puudus maismaal.
Keskkonnamõju
Erosioon võib põhjustada radikaalseid muutusi ökosüsteemides. Taimne elu ei pruugi olla võimeline ennast ülal pidama ega looma erodeeritud pinnases uusi taimepõlvkondi. Kui pestav pinnas sisaldas ohtlikke, inimese loodud kemikaale, satuvad kemikaalid veevarustusse. See võib põhjustada ohtusid rahvatervisele või ohtu veeorganismidele. Vee edaspidine suurenemine võib tegelikult põhjustada veelgi suuremat kahju. Selle põhjuseks on asjaolu, et vesi võib liikuda erodeerunud pinnases kiiremini ja põhjustada kahjusid üleujutusele.
Kasu
Pinnase looduslik erosioon võib mängida kasulikku rolli ka keskkonnas. Näiteks Washingtoni Riikliku Ülikooli professori I.C. Wheeting tõi välja mullaerosiooni eelised aastatel 1940–1949. Oma uuringutes leidis Wheeting, et pinnase erosioon looduslikus koguses aitas toita veeallikaid oluliste toitainetega, aidates kohalikku veeökosüsteemi. Samuti aitas erosioon puhastada pinnast mis tahes kasututest materjalidest, näiteks mädanenud puuasjust või toitainetevabast mustusest. Asendatud muld võib sageli muutuda toitainerikkaks ja aidata taimeelul õitseda.
Maastike muutmine
Lõppkokkuvõttes aitab pinnase erosioon muuta mis tahes geograafilise piirkonna maastikku. Paljud maastikud kogu maailmas moodustuvad vee kiirest tormamisest. Paljud alad, näiteks Suur kanjon, on tuhandete aastate jooksul tormavate vete erosiooni tagajärg. Kivimid, mis asuvad üle Maa, on moodustunud kiirustava vee-erosiooni tohutult tugevusest; kivimeid tuntakse settekivimitena. See, mis nüüd on sujuv kanjon, võis tuhandeid aastaid tagasi olla lopsakas mets, kõik mullaerosiooni tõttu.