Sisu
Universum jätkab inimeste mõistatamist ja hämmastamist. Selle ulatus on mõõtmatu ja selle loomise põhjus pole kindel. Suur osa astronoomide poolt Päikesesüsteemi kohta kogutud teabest on seotud nelja päikesele lähima planeediga. Ehkki keegi pole neid planeete külastanud, on sondid ja teleskoobid aidanud väärtuslikku teavet koguda.
elavhõbe
Päikesele lähima planeedina on Merkuuri pinnatemperatuur võib ulatuda 840 kraadini Fahrenheiti järgi. Planeedil puudub õhkkond kuumuse püüdmiseks, nii et öine temperatuur võib langeda miinus 275 kraadi Fahrenheiti järgi. Vaatamata erakordselt kuumale temperatuurile päeval, arvavad astronoomid, et jää asub kraatrites sügaval. Need kraatrid olid massiliste meteoriitide tagajärg, mis tabasid pinnast kogu Mercurys eksisteerinud miljardeid aastaid. Elavhõbe on Maakera kuust pisut väiksem ja on selle päikesesüsteemi väikseim planeet.
Veenus
Veenus asub Maa lähedal ja on teine päikesele lähedasem planeet. Maa pealt vaadates on see selle päikesesüsteemi eredaim planeet. Enne 1970. aastatel Veenusele tõusnud Ameerika ja Vene sondide arvasid astronoomid, et pind oli taimestikku täis, ehkki ulatusliku pilvekatte tõttu oli seda raske öelda. Pinna temperatuur on 840 kraadi Fahrenheiti järgi sama mis elavhõbedal. See temperatuur omistatakse kasvuhooneefektist põhjustatud kõrgele süsinikdioksiidi tasemele.
Maa
Maa on ainus teadaolevalt elu toetav planeet ja see on kolmas päikesele kõige lähemal asuv planeet. Ookeanid katavad umbes 70 protsenti planeetide pinnast. Ülejäänud osa katab maa, mis loodi tahkestatud laavast, mis puhkes miljardite aastate eest kuumast tuumast välja. Maal on neli aastaaega, mis on tingitud selle pöördeteljest, mis kallutab rohkem kui 23 kraadi. Kaitsev atmosfäär võimaldab Maal lõksu jääda päikese käes ja blokeerida kahjuliku kiirguse.
Marss
Päikeselt neljanda planeedina on Mars Maast palju külmem. Selle keskmine pinnatemperatuur on miinus 80 kraadi Fahrenheiti järgi, kuigi temperatuur võib suvel ekvaatoril tõusta kuni 20 kraadi Fahrenheiti järgi. Marsil on ere roostevärv, mida omistatakse tema rauarikkale pinnale. Ehkki Marss on umbes poole Maa läbimõõdust, on mõlemal planeedil sama palju kuiva maad. Planeet toetab jääd, ehkki vedelikud võivad lühiajaliselt olemas olla.