Sisu
Pruunvetikametsad on mereökosüsteemi lahutamatu osa ning merebioloogide ja looduseuurijate arvates on oluline mõista, kuidas nad toimivad ja milliste ohtudega nad kokku puutuvad. Pruunvetikametsad arenevad hästi, kui neil lastakse kasvada ilma merisiilikute, reostuse või haigusteta.
Kelp
••• Jupiterpildid / vedelraamatukogu / Getty ImagesPruunvetikas, tuntud ka kui merevetikad, on vee all vaadates majesteetlikum kui pinnalt rohekaspruuni massina näha. Pikad, lainelised tihased ja paksud varred pakuvad ajutist varjupaika ja alalisi kodusid mitmesugustele kaladele ja muudele mereinimestele, kellest mõned on nende looduslikud vaenlased. JelliesZone kirjeldab hiidvetikaid kui elavat korterelamut.
Merisiilikud
Merisiilikud on väikesed tämbelised olendid, kes, kuigi nad mõnikord ilusad välja näevad, võivad katsudes tekitada terava nõelamise. Kuna liik on maa ookeanides kestnud nii kaua - umbes 500 miljonit aastat -, uuritakse merisiili elusorganismide arenguprotsesside uurimiseks, ütles Jean-Marie Cavanihac ajakirjas Miscape.Merisiilid elavad kolooniates ookeanis, sageli pruunvetika metsade aluses, kus nad närivad pruunvetikaste varte kaudu. Märkimata jäetud merisiilid suudavad pruunvetikas metsa hävitada, jättes nn viljatu viljana ala, mis on pruunvetikast peaaegu või täielikult eemaldatud. Looduslikud merisiilikute röövloomad hoiavad oma arvu alla ja tagavad pruunvetika metsa tervise.
Meri saarmad
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesMere saarmasid peetakse oma söömisharjumuste tõttu „nurgakivi kiskjateks”, kes hoiavad ökosüsteemi tasakaalus. Pruunvetikametsad vähenevad ja saarmapopulatsiooni vähenedes kannatavad, kuna nad on merisiilikute peamine röövloom. Kui merisiilikute söömiseks pole piisavalt saarmas, kasvavad uriinikolooniad kontrollimata ja “urchin barrens” suureneb.
Pruunvette restaureerimine
Ainuüksi Lõuna-Californias on hiiglaslike pruunvetikaste voodid viimase 100 aasta jooksul vähenenud 80 protsenti, osaliselt suurema merisiilipopulatsiooni tõttu. Selles ja teistes piirkondades olevad merisaarmad olid inimestel korraga jahti peaaegu karusnaha väljasuremiseks, vähendades nii nende arvu toiduvõrgus. Viimastel aastatel on merisaarmad üha enam langenud ka tapmisvaalade - suhteliselt uue saarma kiskja - saagiks. Sellest tulenev merisiilipopulatsioonide kasv sai tõsiseks ohuks Californias pruunvetika varikatustele. Selle vastu võitlemiseks ja pruunvetikametsade taastamiseks on rühmad, nagu Santa Monica lahepidaja, rakendanud pruunvetika taastamise programme. Need programmid hõlmavad pruunvetikate kasvukohtade vaatlemist, hariliku merisiili külvamist ja sukeldujate kasutamist merisiilikute leidmiseks ja ümberpaigutamiseks, kui nende arv ületab nende loomuliku kiskja.