Sisu
Vetikad on protoktistid; mis kuulub euakarüote kuningriiki Protoctista, kuhu kuuluvad kõrgemad organismid (s.o bakterid), mida ei klassifitseerita loomade, taimede ega seentena. Kuna vetikad fotosünteesivad, peetakse neid mõnikord taimedeks, ehkki mõned neist on liikuvad. Vetikad on enamasti üherakulised veeorganismid, koos mõne üksiku mitmerakulise rühmaga nagu merevetikad. Vetikatel on oluline ökoloogiline roll, sealhulgas toodetakse suurem osa maailma hapnikust ja nad on ookeanis esmased tootjad - kogu muu elu toiduahela alus. Kuid need võivad teatud tingimustel olla ka hävitavad.
Surnud tsoonid
••• Polka Dot Images / Polka Dot / Getty ImagesOokeanides sisalduvate toitainete liigne sisaldus, tavaliselt põllumajanduskemikaalidest ning inim- või loomsetest jäätmetest, põhjustab vetikate üleküllust. Surma ja lagunedes kahandavad nad hapnikuvett, muutes selle eluks kõlbmatuks. Wired Science'i andmetel on ookeanides 400 peamist surnud tsooni, sealhulgas üks, mis katab Mehhiko lahes kuni 7000 ruutmiili, mis ilmub igal aastal uuesti.
Mürgine vetikate õitsemine
Mõned vetikaliigid, mis sellist õitsemist põhjustavad, on omaette mürgised. Lisaks hapniku ammendumisele mürgitavad vetikad filtriga toituvaid karploomi nagu rannakarbid ja neid tarbivad karbid. Karploomad muutuvad mürgiseks kõigile loomadele, sealhulgas inimestele, kes neid söövad. Karpide karpide toksilisuse potentsiaalsed surmaga lõppevad puhangud leiavad aset igal aastal ja inimesed surevad koos mereimetajate, lindude, kalade ja kõrgemate selgrootutega. Mõnikord eraldavad vetikad toksiine otse keskkonda. Mürgiseid õitsenguid põhjustavad vetikad on enamasti punaste vetikate sordid, sellest tulenevalt on surmava õitsemise jaoks punaste loodete nimi.
Vesiviljeluses
Väiksemal määral on vetikad kahjuriks kalakasvatuses kasutatavates mahutites, tiikides ja järvedes. Nagu ookeanis, võivad vetikad kahandada hapnikuvett ja põhjustada kaladele probleeme. Vetikad võivad üle koormata taimi ja liikumatuid loomi, näiteks korallid, ning ummistada seadmeid. Ujumisbasseinides, aedades ja linnuvannides on vetikad pisut inetuimad, kuid vesiviljeluses on need sageli tõsine probleem.