Sisu
Ehkki vihmaussid on väikesed, pakuvad need mullale suurt kasu, õhutades seda mulla sisse ja rikastades seda söömise ja orgaanilise materjali eraldamise kaudu. Vihmausside paljunemise üks müüt on see, et kui need pooleks lõigata, taastuvad kaks poolt kaheks uueks ussiks. Kuigi ussid suudavad oma keha väikeseid osi taastada, ei paljune nad sel viisil. Hermafrodiitidest limaskestadeni välja on vihmausside paljunemisharjumused müütidest põnevamad.
Vihmausside seksuaalsus
Vihmaussid on anneliidi varjupaiga liikmed. Sõna "annelid" tähendab "väikseid rõngaid"; Kui vihmaussist tähelepanelikult vaadata, näete, et keha on ümbritsetud väikeste rõngastega. Need rõngad on segmendid, mis hoiavad ussi elastse ja liikuvana. Isegi hoolika kontrolli käigus ei saa te näha, et vihmaussid on hermafrodiidid, mis tähendab, et neil on nii meeste kui ka naiste reproduktiivorganid. Vaatamata sellele anatoomiale vajab enamik vihmaussiliike paljunemiseks partnerit.
Reprodutseerimiseks valmis
Vihmaussi pea lähedal on sile riba, mida nimetatakse kliitoriks. See riba sobib tavaliselt ülejäänud usside keha värviga, kuid kui vihmaussid on paaritumiseks valmis, muutub riba riba tumedamaks. Ehkki mõned vihmaussiliigid paarituvad mullapinnal, jätab see sel haavataval ajal röövloomade kätte, nii et enamik usse paaristub maa alla. Arvatakse, et ussid leiavad üksteist läbi feromoonide vabastamise. Kui partner on leitud, rivistuvad kaks ussi vastassuunavöönditesse nii, et iga ussi isassuunalised avad asetsevad koos teiste usside sperma mahutiga, mida nimetatakse spermathekaks. Ussid on siis võimelised spermat vahetama.
Kopeerimine ja väetamine
Kui ussid on rivistatud, toimetavad isased avad sperma teiste usside spermathecaedesse. Kui see juhtub, sekreteerib iga ussi kliitor limaskesta, et teha tuub, mis täidetakse valgurikka vedelikuga, mida nimetatakse albumiiniks. Kui seemnerakud on vahetatud, vingerdavad ussid. Nende liikumisel libiseb toru iga ussi keha küljest lahti. Teel läbib tuubi emasloomade reproduktiivpoori ja kogub mune. Seejärel libiseb tuub spermatšekist mööda, et koguda sperma, mis sinna ladestus kopulatsiooni ajal. Kui uss on tuubist vabaks vingerdanud, sulgub toru ja sperma viljastab mune. Seejärel arenevad munad selles kookonis.
Partnerit pole vaja
Ehkki ussi pooleks lõikamine teeb kaks uut ussi, võivad mõned vihmaussiliigid paljuneda ka ilma partnerita. Parthenogeneesiks nimetatud paljunemisviis on kasulik elupaikades, kus partnereid on keeruline leida või kus tingimused on pidevalt muutlikud. Parthenogeenseid usse leidub tavaliselt madalas pinnases või kõdunevas aines, samas kui partneriga paarituvaid usse leidub sügavamas pinnases, kus tingimused on stabiilsemad, selgub Rochesteri ülikooli bioloogiaosakonna uuringust, mis avaldati ajakirjas Oxford Journali integratiivse ja võrdleva bioloogia 1979. aasta väljaanne. Ehkki kui kunagi varem peeti seda haruldaseks, on bioloogid leidnud, et vihmausside perekonnas Lumbricidae on üle 30 usside liigi, kes paljunevad ilma partnerita.