Sisu
Meie päikesesüsteem tekkis 4,6 miljardit aastat tagasi, mida tõendab kosmosekivimite dateerimine meteoriitideks. Päikesesüsteem koaleserus gaasi- ja tolmuosakeste pilvest, andes päikesele sisemise ja välimise planeedi. Siseplaneedid koosnevad asteroidivöö sees tiirlevatest - Merkuur, Veenus, Maa ja Marss. Asteroidivööst kaugemal asuvad välised ehk Jovia planeedid koosnevad Jupiterist, Saturnist, Uraanist ja Neptuunist. Pluuto kandis üheksanda planeedi tiitlit enne selle ümberklassifitseerimist kääbusplaneediks 2006. aastal Rahvusvahelise Astronoomia Liidu poolt. Pluuto ei pruugi erineda paljudest Neptuuni orbiidist kaugemal leiduvatest objektidest, mis pöörlevad ka ümber päikese ja muudavad Neptuuni orbiiti.
Atmosfäär ja ilm
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesKõik Jovia planeedid säilitavad oma algsed paksu atmosfääri, kuna nende gravitatsioon ja madal temperatuur hoiavad atmosfääri gaasiosakeste pääsemise kosmosesse. Atmosfäär kaitseb planeete päikese kahjuliku kiirguse eest ja takistab energia kosmosesse lendamist.
Coriolise efekt, mis tuleneb planeedi kiirest pöörlemisest, viitab sooja õhu jaotusele pooluspiirkondadesse, põhjustades tugevat tuult ja rahulikku ala. Jovia planeedid tekitavad vastusena Coriolise liialdatud mõjudele orkaanitaolisi torme. Astronoomid on jälginud selliste pikaajaliste tormide arengut nagu Jupiteri suur punane laik ja Neptuuni sarnane suur pimeduse täpp.
Koostis
Päikesesüsteemi kondensatsioonimudel hüpoteesib, et päikesesüsteem pärineb ägedalt keerleva tolmu ja gaasi pilvest, mille korral päike moodustab massi keskpunktis kõigepealt. Raskemad elemendid, näiteks nikkel ja raud, ladestuvad päikesele lähemale, samas kui kergemad elemendid nagu vesinik ja heelium levivad väljapoole. Kui elemendid ja gaasid liikusid ja põrkasid omavahel kokku, hakkasid nad kokku kogunema. Siseplaneedid moodustuvad kiviste osakeste kuhjumisest ja välised jäise aine kogunemisest. Siseplaneedid säilitasid väiksemaid, tihedamaid südamikke, samas kui välimistel planeetidel olid suuremad südamikud, mis sisaldasid vähe metalli või kivimi. Suuremate planeetide intensiivsed gravitatsioonid jätkasid hulkuvate gaaside hõivamist, moodustades paksu, gaasilise või jäise atmosfääri.
Tihedus
••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty ImagesPlaneedi tihedus - objekti massi ja mahu suhe - kajastab selle koostist; metallid ja kivimid moodustavad tihedamaid siseplaneete, jääd ja gaasid aga välimised planeedid. Teadlased mõõdavad maa tiheduseks 5,52 grammi kuupsentimeetri kohta, võrreldes vee tihedusega 1 grammi kuupsentimeetri kohta. Siseplaneetidel on kõigil tihedused võrreldavad maakera tihedusega. Jovia planeetide jää ja gaasi sisemuse tihedus on vee tihedusele lähemal. Saturni tihedus on väiksem kui veega.
Sõrmused
Kõigil Jovia planeetidel on rõngaste süsteemid, ehkki teised on Saturni kääbused. Galileo vaatas Saturni rõngaid esimest korda 1610. aastal. Alguses arvasid astronoomid, et Saturnil oli kolm rõngast; tänapäeval Voyageri missioonide poolt rõngaste uurimisel selgus, et need kolm rõngast koosnevad tegelikult sadadest väiksematest tundmatutest osakestest ja külmutatud veest valmistatud rõngastest. Jupiteri ja Uraani rõngad näivad tumedad, võib-olla seetõttu, et need ei sisalda valgust peegeldavat jääd. Neptuuni ümbritseda võib väga õhuke või osaline rõngas. Planeedi rõngaste olemasolu võib selgitada planeedi liiga lähedale triivinud satelliitide või asteroidide lagunemist.
Satelliidid
Erinevalt siseplaneetidest, millel on suhteliselt vähe looduslikke satelliite, on Jovia planeetidel arvukalt kuusid. Kuuskümmend neli teadaolevat kuut tiirleb Jupiteril, kusjuures Ganymede on Päikesesüsteemi suurim kuu, isegi suurem kui Merkuur. Saturnil on teada 33 kuud ja üks selle kuudest, Titan, sarnaneb jubedalt maakera evolutsiooni kõige varasemate etappidega. Uraanil on 27 looduslikku satelliiti, Neptuunil aga 13.
Magnetväljad
Tugevad magnetväljad pärinevad sügavalt välistest planeetidest, neid toidavad vedelike, nimelt vedela vesiniku, liikumisel tekkivad elektrivoolud. Välistel planeetidel on magnetväljad mitu korda suuremad kui kõigil siseplaneetidel, kaasa arvatud Maa. Hiiglaslikel planeetidel on hääldatud magnetosfäärid, mis on toodetud nende kiirete pöörlemiste ja tugevate magnetväljade kombinatsiooni kaudu. Planeedi magnetosfäär määratleb planeedi ümbritseva piirkonna, mis ümbritseb osakesi selle magnetvälja kaudu. Päikesest eralduvad osakesed - päikesetuul - interakteeruvad magnetosfääriga, et tekitada põhja- ja lõunapoolustel säravaid valgusetendusi, mida nimetatakse aurudeks.