Sisu
Kui tuumakiirgust seostatakse sageli massihävitusrelvade või energiaallikaga, siis tõde selle positiivse ja negatiivse mõju kohta keskkonnale pole elanikkonna jaoks enamasti teada. Siiski on oluline teada, kuidas tuumakiirgus mõjutab taimeliike, kuna see võib aidata inimestel mõista, kuidas see mõjutab inimese populatsiooni.
Ajalugu
Alates aatomiajastu algusest on olnud käputäis suuri olulisi tuumakiirguse juhtumeid. Nende hulka kuulub aatomipommide plahvatus 1940. aastatel Jaapanis, Tšernobõlis ja Pennsylvania Kolme miili saarel. Kui Jaapanis Teises maailmasõjas tuumapomme kasutati, hävinesid selle läheduses olevad inimesed ja taimede elu hetkega. Pärast Tšernobõli õnnetust leidsid teadlased, et puude ja muu metsataimestiku kõrgeima kiirgustasemega kokkupuutuvate puude ja nende reproduktiivkudede tõsise kahjustuse tekitamiseks kulus väga vähe aega.
Tähtsus
Pärast 2011. aastal Jaapanis toimunud tuumajaama katastroofi on tuumakiirguse mõju taimestikule muutunud üldsuse peamiseks probleemiks. Kui tuumaelektrijaam eraldab kiirgust, võivad paljud toidud ja söödavad taimed absorbeerida radioaktiivseid osakesi, mis võivad olla inimestele mürgised. Atmosfääriga kokkupuutuvad kütusevardad võivad eraldada joodi, mida võib tuul kanda ja mille tagajärjeks on rohi ja taimed.
Faktid
Ilmastikuolude ja tuule tõttu võib tuumakiirgus saastada atmosfääri, muutes selle inimestele, loomadele ja taimedele ohtlikuks. Radioaktiivsed elemendid on atmosfääris püsimiseks liiga rasked ja imenduvad kiiresti pinnasesse. Kui kaua see atmosfääris ja pinnases viibida võib, sõltub elemendi poolestusajast. Näiteks radioaktiivse tseesium-137 poolestusaeg on 30 aastat, mis tähendab, et elemendi kahanemiseks algsest kogusest pooleni kulub 30 aastat.
Hoiatus
Radioaktiivsed elemendid nagu jood-131 põhjustavad teadaolevalt kilpnäärmevähki ja muid tervisehäireid inimestel. Kui lehmad tarbivad kahjustatud rohtu ja taimi, on tulemuseks sageli saastunud piim, mida ei soovitata tarbida. Kuigi teadlased, kes on pärast Tšernobõli uurinud tuumakiirguse mõju keskkonnale, leidsid, et kuigi puud ja muud taimed näivad olevat taastunud, on siiski pikaajalisi mõjusid, näiteks geneetilisi mutatsioone, mis pole veel pinnale jõudnud.