Topograafia viitab füüsilise maastiku kontuurile; see on laias laastus sünonüüm maastikuga. Maa-ala topograafilises kirjelduses võetakse arvesse maa taset: tipud ja orud, drenaaživõrk, võsad ja süvendid. Topograafia mõõtmine võib viidata kõrguse ja vooluhulga matemaatilisele hindamisele või võib see tähendada piirkonna kirjeldamiseks erinevate geoloogiliste ja geograafiliste muutujate määratlemist. Klassikaline ja tuttav näide maastiku mõõtmise väljundist on topograafiline kaart, mis näitab oma kontuure ja varjutab riigi kõrgusi.
Mõõtke maastiku kõrgusi ja sügavusi. Topograafilise kaardi kontuurjooned tulenevad regulaarselt mõõdetud või ekstrapoleeritud tõusudest. Geograafid ja geoloogid teostavad seda mitmesuguste meetodite abil. Kaasaegne kaugseire ja satelliidipiltide analüüs on sellised topograafilised hinnangud palju lihtsamaks teinud, kuid endiselt kasutatakse endiselt kohapealset mõõdistamist, mis on palju vanem meetod. Mäetippude kõrgusi saab kindlaks teha näiteks selliste tööriistade abil nagu transiidid, millega mõõteala ja vaadeldava tipppunkti vaheline nurk võetakse kahes punktis; Seejärel konstrueerib mõõdistaja nende kahe nurga all nurga all kolmnurga ja arvutab mäe kõrguse geomeetriliselt (vt viide 1).
••• jõepilt, mille autor on Bartolia Jurkowski fotolia.com-st
Mõõtke jõgesid. Voogesüsteemid on maastiku suuremate skulptuuride hulgas: need ei kao mitte ainult aktiivselt oma kanalites, vaid ka kivide ja setete libisemisel orgude ja kanjonite nõlvadest. Jõe lammid moodustuvad kanalite „õlgadena“; üleujutuse sündmused voolavad kanalitest välja veed ja ladestavad lammikul rikkalikke setteid. Voolumõõtmised hõlmavad selliseid aspekte nagu laius, sügavus, tühjenemiskiirus ja maht ning voolu järjekord, mis uurib lisajõgede ja põhimaandevee äravoolu vahelisi suhteid. Üksikasjalikumate hüdroloogiliste vaatluste korral võetaks arvesse ka oja kõrgust, kui see kaldalt hüppab, samuti selle kõrgust, kui see hakkab mõjutama inimese struktuure, omadusi ja elu - nn üleujutuse staadium (vt viide 2 ).
••• jumalate aed, punased kivid, kaljud, kivimoodustised, autor Earl Robbins veebisaidilt Fotolia.com
Klassifitseerige piirkonna mulla- ja kivimitüübid. Need on muud topograafia mõõtmise viisid: pinnase ja maastiku aluseks oleva geoloogilise profiili kirjeldamine. Geomorfoloogia analüüsimine tähendab mõistmist, miks ja kuidas olemasolevad pinnavormid tekkisid. Näiteks võiksite kaaluda graniidist laia, õrna tõusu, mis on siin-seal samast klassist koosnevate rändrahnudega märgistatud ja ümbritsetud tasasemast settemaastikust. See võib viidata sellele, et topograafia tuleneb selle olemasolust graniidi sissetungimisel, nagu batholithis, mis on erosioonijõududele paremini vastu pidanud kui ümbritsevad settekivimid.