Sisu
Olmejäätmete kõrvaldamine on küsimus, mis on oluline kõigi linnapiirkondade haldamisel. Linnad, kus puudub toimiv jäätmekava, seisavad silmitsi haiguste ohjelemise ja majandustegevuse peatamisega. Suurem osa Põhja-Ameerika linnadest kasutab sanitaar-prügilasse ladestamise meetodit, mis on juba üsna pikka aega olnud üsna hea; olukordades, kus ruumi suurus on kõige parem, satuvad tõenäolisemalt esiplaanile põletamine ja materjalide taaskasutusel põhinev jäätmete kõrvaldamine.
Sanitaarprügila kõrvaldamine
Kaasaegne sanitaarprügila on palju enamat kui lihtne prügila, mis on tingitud asjaolust, et jäätmematerjale käideldakse paremini kontrollitud viisil, et säilitada piirkonna põhjavee kvaliteet. Sanitaarprügila põhja pannakse kergemaid materjale, mis sisaldab enamikku mürgiseid ühendeid, kaitstes seeläbi kohalikku keskkonda. Michigani ülikooli veebisaidi kohaselt lisatakse iga päeva järel uutele jäätmetele uus pinnasekiht, et katta jäätmeid lootuses, et need lagunevad enne prügilate barjääri jäätmete vahel ja põhjavesi laguneb. Sanitaartehnilised prügilad nõuavad reovee pidevat hooldamist ja puhastamist, samuti mürgiste gaaside taaskasutamist, muutes need potentsiaalselt ohtlikeks, kui need jäetakse piisavalt pikaks ajaks, et süsteemid tõrkeid teha. Sanitaarprügila kontseptsiooni peamine puudus on see, et jäätmete hoidmiseks kulutab see pidevalt nii maad kui ka ressursse, lisaks on see potentsiaalselt ökoloogiline kahjustus. Prügilad võivad ka linna kasvu pidurdada, kuna tavaliselt ehitatakse need praegustel linnapiiridel ilma võimaliku kasvu ja maakasutuse vajadustega arvestamata. Keegi ei taha prügilast või selle lähedalt kinnistuid osta, muutes prügila ja selle lähiümbruse vanasõnaks, milleks pole maa.
Põletamine
Põletamine on populaarne prügiveo meetod kohtades, kus ruumi on kõige rohkem, või kohtades, kus puudub kohaliku omavalitsuse pakutav kanalisatsiooniteenus. Ehkki põletamine võib leevendada suurema osa materiaalsete jäätmete käitlemist, ei kõrvalda see probleeme täielikult. Kõik põlemispõletusahjus sisalduvad mürgiseid aineid, eriti raskemetallide mürgiseid aineid sisaldav materjal saadetakse korstnasse ja valatakse tuhana kogu ümbruskonda. Seejärel kogunevad kohalikus elanikkonnas jäätmete põletamisel tekkivad toksiinid, põhjustades mitmesuguseid terviseprobleeme alates astmast kuni raskemetallide mürgistuseni ja isegi vähini. Põletamise kõrvaldamise pooldajad märgivad, et energiat saab jäätmete põletamisel; tervishoiukulud aga korvavad tõenäoliselt sortimata jäätmematerjalide põletamise võimaliku kasu. Põlemine koos nõuetekohase jäätmete sortimisega võib olla mõistlikes ohutustes meetmetes efektiivne, kui põletavad materjalid on üksnes lihtsad orgaanilised jäätmed, mitte tööstuslikud kaubad.
Materjalide taaskasutamise sorteerimine
Materjali taaskasutamise sortimine viib ringlussevõtu kontseptsiooni täiesti uuele tasemele, kus kogu linnajäätmed sorteeritakse materjalide spetsifikatsioonide järgi ja võimalikult suur osa jäätmetest võetakse taaskasutusse ümbertöötlemiseks. Ehkki esmapilgul võib selline projekt tunduda hirmutav, tüütu ja kallis, on võimalik, et tõsi on ka vastupidiselt. Tänapäevased edusammud robot- ja automatiseeritud tehnoloogia abil võimaldavad jäätmeid sorteerida ilma otsese inimestega kokkupuuteta ning taaskasutatud materjale saab müüa kasumi teenimiseks, aidates sel viisil säilitada süsteemi jätkusuutlikkust ja potentsiaalselt majanduslikku kasu. Olmejäätmetes leiduvad materjalid, näiteks alumiinium, teras, vask, plast ja muud, on praeguses tööstuslikus tootmises väga nõudlikud, muutes jäätmete taaskasutamiseks suuremahulise sorteerimise palju elujõulisemaks.