Sisu
Mikroskoope on pisikeste objektide vaatlemiseks kasutatud tuhandeid aastaid. Kõige tavalisem tüüp - optiline mikroskoop - suurendab neid objekte läätsedega, mis painutavad ja fokuseerivad valgust.
Funktsioon
Kui objekti vaadatakse läbi suurendusklaasi, on valgus painutatud keskpunkti poole. Kui painutatud valgus jõuab silma, näib objekt suurem kui see tegelikult on. Seda märgiti esmakordselt iidsetel aegadel veega läbi vaadatud objektide ja kristallitükkidega.
Ajalugu
Varased teadlased kasutasid veetilku, mis oli riputatud puit- või metallraamide väikeste aukude külge. Renessansi ajaks oli vesi asendatud klaasläätsedega. 17. sajandil tegi hollandi teadlane Antonie van Leeuwenhoek esimesed vaatlused mikroskoopiliste organismide kohta messingplaatide vahele kinnitatud kvaliteetse läätsega.
Liitmikroskoobid
16. ja 17. sajandil hakkasid Euroopa teadlased vaatluste parandamiseks kasutama mitut läätsi koos, luues ühendmikroskoobi. Liitmikroskoobis suurendatakse esimese läätse toodetud pilti veel teise läätse abil ja seda pilti suurendatakse kolmandiku võrra.
Elektronmikroskoop
1931. aastal töötas Saksa teadlane Ernst Ruska välja esimese elektronmikroskoobi. Elektronmikroskoobid fokuseerivad elektronkiire läbi magnetläätse. Kuna elektronidel on väiksemad lainepikkused kui valgusel, on võimalik suurem suurendus, võimaldades jälgida submikroskoopilist ja subatomiaalset maailma.