Sisu
Happevihmad on sademed, mis sisaldavad palju lämmastik- või väävelhapet. Looduslikud ja tööstuslikud allikad võivad vabastada atmosfääri vääveldioksiidi ja lämmastikoksiidi, mille tulemusel nad ühendavad hapniku ja veega keemiliselt oma vastavaid happelisi molekule. Seejärel ladestuvad need happed vihma või tolmu kaudu sõltuvalt piirkonna kliimast. Happevihmasid võib esineda kõikjal maailmas, kuid see on levinud piirkondades, kus on kõrge tööstustegevus.
Happevihm
Happevihmas sisalduvaid kemikaale saab atmosfääri viia vulkaanide, tööstuslike kõrvalsaaduste, fossiilsete kütuste põletamise ja laguneva taimestiku kaudu. Enamikus tööstusriikides eraldub fossiilkütuste põletamisel elektrienergia tootmisel rohkem kui 65 protsenti vääveldioksiidist ja 25 protsenti lämmastikoksiidist. Hapu vihm võib potentsiaalselt kahjustada maju, autosid ja muid materjale, aga ka looduslikke elupaiku, nagu järved, ojad, märgalad ja muud veekeskkonnad.
Miks see juhtub?
Fossiilkütuste põlemisel eralduvad gaasid ja vulkaanipursked võivad atmosfääri tõusta ja seguneda vee ja hapnikuga happeliste molekulide moodustamiseks, mille tulemuseks on väävel- ja lämmastikhape. See võib põhjustada happelist vihma või happe kuiva sadestumist tolmu.
Märg või kuiv sadestumine
Sadestumise tüüp sõltub piirkonna ilmast. Märgsadestumine ehk happevihm toimub siis, kui happelised molekulid segunevad vihma, udu, lörtsi või lumega. Märja segu kukkudes võib see kahjustada happevihmaga kokku puutunud taimi ja loomi. Kuivsadestumine toimub siis, kui ilm on kuiv ja happelised molekulid segunevad tolmu või suitsuga ja kukuvad kuivade sademetena maha. Selline segu võib jääda majadesse, hoonetesse, autodesse jne, põhjustades erineval määral kahjustusi. Vihm võib neid segusid pesta, põhjustades happelist äravooluvett.
Kus see toimub?
Kui happevihmad on kõige levinumad seal, kus vääveldioksiidi ja lämmastikoksiidi emissioonid on suured, eriti tööstusriikides, võib see toimuda kõikjal Maal, kuna tuuled puhutavad heitmeid mitme miili kaugusele nende allikatest.