Sisu
Päris Madagaskaril ja Sahara-taguses Aafrikas on kameeleonid ühed kõige ainulaadsema välimusega loomad maakeral. Alates kapuutsiga peadest kuni kummalise kujuga jalgadeni on kameeleonidel hulk füüsilisi kohandusi, mis on välja töötatud nende ellujäämiseks. Mõned neist kohandustest aitavad kameeleoni jahti pidada, teised võimaldavad sellel kiskjate eest varjuda.
TL; DR (liiga pikk; ei lugenud)
Kameeleonidel on hulgaliselt füüsilisi kohandusi, mis aitavad neil ellu jääda. Nende kapuutsipead aitavad neil kaste kujul vett koguda ja ka kaaslastele muljet avaldada. Pööravad silmad aitavad neil kiiresti liikuvat saaklooma täpselt kindlaks teha. Värvi muutv nahk aitab neil sulanduda, silma paista potentsiaalsete kaaslaste ja hirmutada konkurente. Nende horisontaalsed jalad aitavad neil harudel haarduda, et nad ei kukuks, ja hoiaksid kiiresti kiskjate vastu, kes võivad neid proovida.
Kapuutsiga pea
Paljud kameeleoniliigid, sealhulgas looritatud kameeleon ja calumma kameeleon, on kapuutsiga või looritatud päid. Selle kapuutsi moodustab kameeleonide kolju taga asuv kondine katuseharja. Kameeleonide kapuuts on välja töötatud kahel peamisel otstarbel. Esiteks aitab kapuuts kameeleonidel vett koguda. Kuna kameeleonid elavad sageli kuivas kliimas ja kuna nende dieedid koosnevad enamasti putukatest, mis ei sisalda palju vett, vajavad nad hüdratiseerumiseks kogu saadavat abi. Kui kaste koguneb kameeleonide kapoti kohal, libisevad tilgad lõpuks kapoti külgedest ootelevate kameeleonide suu nurkadesse.
Chameleon-kapuutside teine funktsioon on seotud paljundamisega. Isastel kameeleonidel on tavaliselt suuremad ja teravamad kapuutsid kui emastel. Kui on aeg paaritumiseks, peavad isased kameeleonid emaste juurde pääsemiseks mõnikord teiste meestega võitlema. Suure kapuutsiga isane kameeleon näib olevat suurem kui ta tegelikult on ja võib teisi mehi eemale peletada. Naissoost kameeleonid eelistavad enamasti ka suurema kapuutsiga semusid. See seksuaalne valik tagab suurema kapuutsiga kameeleonide geenide edasiandmise ja ka tulevaste kameeleonide põlvkondade kapuutsiga kolju.
Silmade pööramine
Üks kameeleonidest kõige huvitavam füüsiline eripära on selle veidral kujul pöörlevad silmad. Need silmad liiguvad üksteisest sõltumatult, pöörledes peaaegu 360 kraadi. Kuna need silmad asuvad kameeleonide pea külgedel ja kuna kameeleonid saavad liikuda monokulaarse nägemise (kus nad näevad ainult ühe silmaga kogutud pilte) ja binokulaarse nägemise (kus nad näevad mõlemast silmist kogutud pilte) vahel, näevad kameeleonid peaaegu kõike nende ümber , sealhulgas otse taga. See eriline nägemus võimaldab kameeleonidel jahtida kiiresti liikuvaid putukate saaki nagu kärbsed või mardikad, kui nad mööda jõuavad. Kui kameeleon ühe silmaga oma saaklooma märkab, pöördub see mõlemat silma sihikule lukustades. Seejärel laseb see oma pika, kleepuva keele välja, et saagiks püüda.
Kuna kameeleonide silmad ulatuvad pea peadest kaugemale, vajavad nad spetsiaalset kaitset. Chameleonidel on välja töötatud spetsiaalsed kapuutsiga kaaned, mis katavad suurema osa silmadest, jättes paljast ainult õpilase. Need kaaned kaitsevad silmade pehmet kudet.
Värvi muutv nahk
Nagu kapuutsiga peaga, on ka kameeleonide kuulsa värvimuutva nahaga mitmel otstarbel. Esiteks aitab see roomajal sulanduda oma keskkonda. Loomuliku kameeleonide muutumatu nahavärv on erinev, sõltuvalt sellest, kus see elab. Mõned kameeleonid on liivapruunid, et seguneda koore ja okastega, teised - lehtedes levinud puukattes elavad - rohelise varjundiga. Kui kameeleonide keskkonna värv muutub helerohelisest puust tumeroheliseks muutudes, muudab see vastavalt oma naha värvi, aidates sel sulanduda ja vältida röövloomade avastamist.
Ka kameeleonid kasutavad oma nahka temperatuuri kontrollimiseks. Nagu kõik roomajad, on kameeleonid külmaverelised, mis tähendab, et nad toetuvad keha soojendamiseks päikese soojusele. Selle protsessi kiirendamiseks muudavad kameeleonid mõnikord oma naha tumedamaks, kuna tumedamad värvid aitavad soojust kiiremini imada. Teatud kameeleoniliigid võivad muuta oma naha peaaegu täielikult mustaks.
Chameleonide värvi muutva naha üks olulisemaid funktsioone on suhtlemine. Paaritusperioodil näitavad isased kameeleonid emasloomi sageli, muutes nende naha erksavärviliseks. Emased kameeleonid varieeruvad nende värvitoonidest erksadest apelsinidest ja punastest kuni kollasteni ja säravate sinakateni paksude triipude või silmatorkavate laikudega, et emastele muljet avaldada. Need värvid annavad teada, et isane on paaritumiseks valmis. Isased kameeleonid üritavad ka teisi mehi oma värvidega hirmutada. Punased, apelsinid, sügavlillad ja mustad tähistavad kameeleonides neid agressiivseid värve. Isane kameeleon võib muutuda nendeks värvideks, öeldes teisele isasele, et ta on võitlusvalmis, või proovima hirmutada teist isast minema minema enne võitluse algust.
Horisontaalsed jalad
Kameeleonidel on ühed ebatavalisemad jalad maailmas. Kameeleonid on ainsad täiesti horisontaalsete jalgadega loomad, kellel on varbad ja mis sirguvad otse talla mõlemale küljele. Chameleoni jalgu nimetatakse mõnikord olemiseks zygodactyl, nagu lindude jalad, kuid see pole täpne kirjeldus, kuna kameeleonide varbad asuvad lindude varvastest väga erinevalt. Ühelgi maakera loomal pole jalgu nagu kameeleonil.
Need ainulaadsed jalad töötati välja ühel otstarbel: haaramiseks. Kõik kameeleonid elavad puudes või suurtes põõsastes, kus üks libisemine võib tähendada vastikut kukkumist. Kuid kameeleonide horisontaalsed jalad võimaldavad tal varbad täielikult okste ümber mähkida ja tihedalt kinni hoida. Kameeleonide jalad aitavad roomajat kiskjate eest kaitsta. Linnud - kameeleonide peamised röövloomad - peavad jahti, röövides neile röövlooma ja kandes seda talongides ära. Kuid kameeleonide haaratsiga on selle haru küljest pügamine väga keeruline, isegi suurte lindude puhul.
Metsa ellujäämise osas on vähesed loomad paremini varustatud kui kameeleon, millel on spetsiaalne kohandatud kohandatud arsenal pealaest jalatallani.