Sisu
- Eelis: spetsialiseeritud taimestiku ja loomastiku elupaik
- Eelis: mulla toitainete arvukus
- Puuduseks: veepuudus
- Puuduseks: äärmuslikud ilmastikuolud
Kõrbetes on kliima kõige kuivem, kuid need toetavad siiski elu. Need katavad viiendiku planeedist ja on vähe sademeid. Taimed ja loomad on aga õppinud raske kliimaga kohanema ja ekstreemsetes tingimustes üle elama. Loe edasi, et saada rohkem teavet kõrbeelu, kõrbete plusside ja miinuste kohta.
Eelis: spetsialiseeritud taimestiku ja loomastiku elupaik
Üks kõrbete eeliseid on see, et nad on koduks mitmekesisele taimede ja loomade rühmale. Vee tõhusa kasutamise abil on nad kohandatud kõrbes ellujäämiseks. Spetsiaalsete taimeomaduste hulka kuuluvad paksud, vahajas lehed ja suured juur- või veesalvestussüsteemid, mis soodustavad nende kõrget vastupidavust põuale. Õitsvate kõrbetaimede näideteks on erinevad kaktuse liigid, kipitavad pirnid, yuccas ja agaav. Ainulaadsete evolutsiooniliste tunnuste kombinatsioon, mis hõlmab nii füüsilisi kui ka käitumuslikke jooni, võimaldab kõrbe loomade püsimist. Näited hõlmavad jackrabbiti suuri kõrvu kuumuse reguleerimiseks, labidajalg-kärnkonna talvitumist kõige kuivematel kuudel ning kiirendatud sigimist erinevate kõrbest putukate ja kahepaiksete seas. Mitmed liigid on öised, võimaldades neil kõige paremini kasutada kõrbe kõige jahedamaid tunde.
Eelis: mulla toitainete arvukus
Kuna enamus kõrbeid sajab vähe või ei sisalda pinnasevett, on muldadel soolade kontsentratsioon üsna madal - see on kõrbetaimede kasvu jaoks eriti soodne omadus. Sõltuvalt kõrbetüübist võivad mullatüübid ulatuda peeneteralisest liivast kuni kruusa ja lahtise kivimini. Kõrbepinnas sisaldab sademete ja pinnavee äravoolu tõttu palju toitaineid ning sobib seetõttu hõlpsalt põllumajanduslikuks kasutamiseks, tingimusel et töötatakse välja tõhus kastmissüsteem.
Puuduseks: veepuudus
Veepuudus, mis on kõrbete jaoks üldiselt ilmseim puudus, tuleneb ebapiisavate vihmasadude ja läheduses asuvate maamasside kiire vee aurustumise koosmõjust. Vihmasaju kiirus ületab harva aurustumise kiirust ning pole harvad juhud, kui vihm aurustub isegi enne maapinnale jõudmist. Tšiilis asuvat Atacama kõrbe, mida nimetatakse Maa kuivemaks kohaks, satub aastas vähem kui 1 tolli vihma ja mõnel aastal pole seda peaaegu üldse. Selle põhjuseks on Andide ja Tšiili ranniku mäestiku niiskuse blokeerimine ja äravool. Ehkki üsna hooajaline, on kõrbevihmad ettearvamatud ja väga lokaliseeritud.
Puuduseks: äärmuslikud ilmastikuolud
Võrreldes niiskemate piirkondadega puudub kõrbetes veeauru temperatuuri puhverdav mõju, mis päikesetundidel päikesetundlikku kiirgust rohkem kui kaks korda suurendab ja öösel kaob peaaegu kaks korda rohkem soojust. Päevased äärmuslikud temperatuurid kuivades kõrbetes ulatuvad päikesetõusu ajal temperatuurini kuni 130 kraadi Fahrenheiti ja mõnes kohas langeb temperatuur alla külmumise. Muudeks harvemateks ilmastikuhäireteks on äkilised metsatulekahjud ja intensiivsed, üleujutusi põhjustavad vihmad.