Sisu
Tuumaelektrijaamad toodavad elektrit, kasutades kütusena uraani ja muid radioaktiivseid elemente, mis on ebastabiilsed. Tuumalõhustumise protsessis purunevad nende elementide aatomid, eraldades neutronid ja muud aatomifragmendid suure energiakogusega. Praktiline tuumaenergia pärineb 1950ndatest ja on ennast tõestanud usaldusväärse ja ökonoomse energiaallikana, pakkudes energiat mitte ainult kogukondadele, vaid ka kosmosemissioonidele ja laevadele merel. 21. sajandil on globaalne soojenemine pakkunud uusi põhjuseid tuumaenergia eeliste kasutamiseks.
Ühilduv tehnoloogia
Kuigi tuumaelektrijaam saab oma energiat radioaktiivsetest materjalidest, on paljudel tuumajaamadel sarnasusi fossiilkütusejaamadega. Nii tuumarajatis kui ka söeküttel töötav soojus toodavad vett auru keema. Kõrgsurve aur keerab turbiini, mis omakorda annab elektrienergiat generaatorile. Auru, turbiini ja generaatori tehnoloogia on igas olukorras peaaegu identne. Ajaproovitud auru- ja turbiinitehnoloogia kasutamine parandab tuumaelektrijaama töökindlust.
Süsinikuvaba energia
Fossiilseid kütuseid, näiteks kivisütt ja maagaasi põletavad elektrijaamad toodavad tohutul hulgal süsinikdioksiidi - gaasi, mis aitab märkimisväärselt kaasa globaalsele soojenemisele. Tuumaelektrijaamad seevastu teevad soojust ilma midagi põlemata. Radioaktiivsed materjalid ei tekita süsinikdioksiidi, mistõttu on tuumaelektrijaamad tõsised alternatiivid elektrienergia tootmiseks.
Võrguväline võimsus
Erinevalt traditsioonilistest fossiilkütuseid põletavatest elektrijaamadest ei tarbi tuumajaamad hapnikku ega eralda süsihappegaasi. Need töötavad pikka aega suhteliselt väikese kütusekogusega. See muudab need ideaalseks allveelaevade toiteks, mis võivad vee all töötada mitu kuud korraga. Sarnastel põhjustel varustavad süvakosmosondides kasutatavad spetsiaalsed tuumaenergiageneraatorid elektrienergiat Päikesesüsteemi kõige kaugemas servas, kus päikesekiired on päikesepaneelide juhtimiseks liiga nõrgad. Need tuumageneraatorid ei kasuta auru, vaid muudavad soojuse elektrienergiaks elektrooniliselt.
Baaskoormuse võimsus
Mõned taastuvenergia allikad, näiteks päikesepaneelid ja tuuleturbiinid, varustavad elektrit süsinikdioksiidi tootmata. Nende võimsus muutub sõltuvalt ilmast ja kellaajast. Tuumaelektrijaamad toodavad sama energiat ööpäevaringselt, sõltumata välistingimustest. Tuumajaamadel on energeetikatööstuses nn baaskoormusvõime, mis tähendab, et see tagab suurema osa või kogu elanikkonna elektrienergia vajaduse usaldusväärselt. Elektrivõrgud muutuvad aga üha enam arvutiteks; nad saavad erinevate energiaallikate vahel automaatselt ümber lülituda. Baaskoormuse eelis võib aja jooksul oma tähtsuse kaotada.