Sisu
Praegu on koer umbes 48 protsendil USA kodudest; mõned neist kutsikatest - kokku ligi 90 miljonit - on nii armsad, et neil on isegi oma Instagrami kontod. Kust ja millal tulid koerad ruumi jagama ja hilisemad voodid, on inimestega endiselt ebakindel, kuid üks on selge: koerad on mehe vanim loomasõber.
Koera kodustamise arutelu
Teadlased nõustuvad, et kõik koerad pärinesid hallide huntide metsikutest esivanematest, kuid millal, kus ja isegi mitu korda see kodustamine aset leidis, on olnud pideva arutelu objekt. 2016. aastal sekveneeris rahvusvaheline arheoloogide ja geneetikute meeskond nii kaasaegsete kui ka iidsete koerte DNA-d ja jõudis järeldusele, et kaks erinevat huntide populatsiooni - üks Euroopas, teine Aasias - tekitasid meie kaasaegsed mutid umbes 14 000 aastat tagasi.
Kuid 2017. aastal ajakirjas "Nature Communications" avaldatud uus teooria on vastuolus nende kahe päritolu hüpoteesiga, viidates selle asemel, et koeri kodustati vaid üks kord ja palju varem, umbes 20 000–40 000 aastat tagasi. Nad ei jagunenud geneetiliselt eraldiseisvateks ida- ja läänegruppideks alles hiljem, ülespoole 17 000–24 000 aastat.
Koostöösse surematu
Arheoloog Maria Guagnin ja Saksamaa Max Plancki instituudi teadlaste meeskond veetsid kolm aastat Saudi Araabia loodeosas asuvatel objektidel kataloogides enam kui 1400 kivikunstpaneeli. Ligi pooled nendest paneelidest, nagu on kirjeldatud ajakirjas Anthropological Archaeology, kujutavad inimesi koos loomadega, sealhulgas enam kui 300 kodustatud koera juhtumit. Näib, et koerad aitavad jahtidel: mõnel juhul näidatakse neile, et nad hammustavad ibeksete ja gasellide kaela; teistes kinnitatakse koerad vööri ja noolega jahimehe vöökoha külge. Keskmise suurusega koertel on torgatud kõrvad, lühikesed kärsad ja üles pööratud lokkis sabad, mis sarnanevad põõsas-sabaga Basenji või vaarao hagijas - või nagu autorid vihjavad - tänapäevasele Kaanani koerale.
Kui teadlaste hinnangud on õiged, on gravüürid tõenäoliselt 8000–9000 aastat vanad, mis teeb neist vanimad kodustatud koerte kujutised ja parimad tõendid inimeste kohta, kes jahi ajal varaseid koeri kasutavad. Ja jalutusrihmade kasutamine on varaseim arheoloogiliste andmete põhjal teada.
Entombed koos igavikku
Väljaspool Saksamaad Bonni, esimese maailmasõja eel, avastasid basaltkivimit kaevandavad töömehed haua, mis sisaldas kahte täielikku inimese luustikku - täiskasvanud meest ja naist - koos sellega, mida tol ajal arvati olevat hundi ja muude loomade luudega. Loomade luid hoiti ja puutumata enam kui 50 aastat, enne kui nad lõpuks tuvastati mitte ühe, vaid kahe kodustatud paleoliitikumi koera luudena. Bonn-Oberkasseli nime kandev leiukoht on kõige varasem kindel tõend koerte kodustamise kohta ja see on ka vanim teadaolev haud, kuhu maeti koos inimesi ja koeri.
2017. aastal vaatas veterinaar ja arheoloog Luc Janssens need koerte luud üle. Ta leidis, et kahest koerast noorem oli vaid kuue kuni seitsme kuu vanune ning hambaarsti tõendite põhjal oli ta tõenäoliselt koerte katkuga raskelt haige. Hammaste kahjustused viitavad sellele, et koer sai kutsikana sageli surmaga lõppeva haiguse ja ta kannatas 19 kuni 23 nädala vanuses kolm rasket haigust. Janssens ütles ülikooli pressiteates: “Ilma piisava hoolitsuseta sureb tõsise tüvejuhtumiga koer kolme nädala jooksul”, mis pani teda uskuma, et inimesed hoolitsevad selle looma eest intensiivselt vähemalt kaheksa nädalat - perioodi, mille jooksul loomal poleks olnud utilitaarset väärtust. See koos koerte matmisega koos inimestega viitab sellele, et inimese ja inimese parima sõbra vahelised ainulaadsed emotsionaalsed sidemed võivad ulatuda aastatuhandete taha.