Sisu
Taimede ja loomade elutsüklid võivad esmapilgul tunduda väga erinevad, kuid nende vahel on palju bioloogilisi sarnasusi. Kuigi igal loomal ja taimeliigil on oma konkreetne elutsükkel, on kõik elutsüklid samad, kuna need algavad sünniga ja lõppevad surmaga. Kasv ja paljunemine on taimede ja loomade elutsüklite kaks keskset komponenti.
Taimed
Taimed on liikumatud organismid, mis tärkavad mullast või maapinnast ühest kohast ja püsivad seal kogu ülejäänud elu. Ehkki mõned taimed, näiteks ivamed, võivad levida üle kogu pinna, jäävad paljud idanemisest kuni surma või tarbimiseni väga väikesel alal. Taime põhiline elutsükkel algab seemnest, mis kasvab, õitseb ja toodab oma seemneid. Mõned taimed viivad selle protsessi lõpule nädalate jooksul, teised taimed, näiteks puud, elavad sadu aastaid.
Taimede paljundamine
Taimede paljunemine sõltub suuresti lindude ja putukate viljastamisest. Söötmisel kannavad linnud ja putukad taimede vahel õietolmu, mis väetab taimi ja loob seemneid. Muudes kohtades võib lind või imetaja taime seemet süüa, ilma et saaks seda seedida ja mujale väljaheidetena hoiustada. Seemned idanevad piisava pinnasekatte, vee ja soojaga. Mõned taimed surevad pärast ühe kasvu- ja paljunemisperioodi, teised taimed elavad mitmeaastaselt.
Loomad
Loomad järgivad taimedele sarnast elutsüklit. Paljunemine, millele järgneb uute organismide kasvamine ja küpsemine, ning võimalik paljunemine loovad loomade elutsükli. Loomad sünnivad munadest või kantakse emakasse ja sünnivad vaginaalselt. Pärast uue põlvkonna loomade loomist peavad loomad sündides üle elama ja täiskasvanuks saama. Loomad, näiteks kärbsed ja putukad, elavad lühikest aega, teised, näiteks imetajad, elavad palju kauem. Mõned kilpkonnaliigid võivad elada sadu aastaid.
Paljundamine
Loomade paljunemine on taimedest sageli väga erinev. Kuigi taimi väetatakse väliste jõudude, näiteks tuule ja loomade poolt, peavad loomad paljunema. Kui luuakse elujõuline loode, sünnitab emasloom imiku ja loomad hoolitsevad järglaste eest kuni küpsuseni. Kui loomad on võimelised enda eest kaitsma, otsivad nad oma toiduallikad ja leiavad paarid elutsükli jätkamiseks.
Tähtsus
Taimede ja loomade elutsüklid on sageli omavahel seotud. Taimed ja loomad paljunevad kõige sagedamini kevadel, kui toitu on palju. Ehkki taimede ja loomade põhilises elutsüklis on palju variatsioone, loovad sarnasused seoseid mõlemat tüüpi organismide vahel. Taimed sõltuvad paljunemisviisist sageli loomadest ja loomad ei saaks küpseks elada ilma taimede või muude organismide toitmiseta.