Sisu
Lained võivad esineda kahel põhivormil: põikisuunas või üles-alla liikumisel ning pikisuunalisel või materjali kokkusurumisel. Põiksuunalised lained on nagu ookeanilained või klaverijuhtmes olevad vibratsioonid: nende liikumist saate hõlpsalt näha. Kompressioonlained on võrdluseks kokkusurutud ja harvendatud molekulide nähtamatud vahelduvad kihid. Heli- ja lööklained liiguvad seda teed.
Mehaanilised lained
Survelained võivad liikuda ainult läbi mingi materjali, näiteks õhu, vee või terase. Vaakum ei saa suruda laineid, kuna sellel pole ainet, mis energiat juhiks. Nende sõltuvus keskkonnast tähendab, et need on mehaanilised lained, ja keskkond määrab nende liikumiskiiruse. Näiteks õhu kaudu läbiva heli kiirus on 346 meetrit sekundis. Tihe materjal, näiteks teras, juhib heli kiirusega 6100 meetrit sekundis.
Kompressioonilained
Kui näeksite õhu kaudu liikuvat survelainet, näeksite molekulide pinda, mis oleks kokkusurutud laine liikumise suunas. Pärast maksimaalset kokkusurumispunkti muutuvad molekulid üha harvemaks, kuni näete madalaima rõhuga ala, kus on kõige vähem õhumolekule. Pärast seda punkti muutub õhk järjest tihedamaks, kuni saavutate taas maksimaalse kokkusurumise. Maksimaalsete kokkusurumis- või harvafaktimispunktide vaheline kaugus on üks lainepikkus. Laine sageduse tõustes muutub selle lainepikkus lühemaks.
Sekkumine
Kaks või enam lainet, mis ületavad keskpunkti sama punkti, segavad üksteist. Seda näete, kui kukutate kaks kivi veel tiiki; ripples laiali ja kattuvad üksteisega. Sama juhtub survelainetega. Kui pakkimispunkt kohtub harvaesineva punktiga, tühistavad need kaks teineteist. Kui kaks kokkusurumispunkti kokku puutuvad, tugevdavad nad üksteist, luues punkti, millel on kaks korda suurem rõhk.
Löögilained
Heli kiirusest kiiremini õhu kaudu liikuv juga tekitab helipoomi. Juga edasi liikudes kuhjuvad õhumolekulid selle ette nagu lumi adra ees. Tihendatud ja hajutatud õhukihid ei liigu otse allikast välja, nagu saate heli korral. Lööklaine moodustab koonusekujulise mustri, mille ots on otse lennukist ees, ja survelained liiguvad selle taga üha suuremate ringidena.