Sisu
Enamik plasttooteid on tõsine keskkonnaoht, kuna need ei lagune prügilates ega saa neid kompostida. Sojaoad on jätkusuutlik valgu- ja õliallikas ning sojavalk ja õli pole üksnes inimeste ja loomade toiduallikad. Neil on kasvav roll ka tööstuslikes rakendustes, sealhulgas sojaubade plastide tootmises. Jätkusuutliku põllumajanduse abil toodetud sojaoad vähendavad süsinikdioksiidi heitkoguseid ja biolagunevad sojaubade plastmaterjalid võivad mõnede rakenduste jaoks asendada naftakeemiatooteid keskkonnasõbralikuma lahendusega.
Sojaplastid
Kaks peamist sojaubadest saadavat plasti tüüpi on polüuretaantooted ja polüestrist termoreaktiivsed tooted. Sojaõlist valmistatud sojapolüoole kasutatakse tooneri, liimide, hermeetikute, katete, ajalehtede tindi, autode paneelide ja uretaanvahu, sealhulgas jäiga uretaanvahu isolatsiooni valmistamiseks. Sobivate kemikaalidega kombineerituna konkureerivad sojapolüoolid nende naftakaaslastega vastupidavuse, tugevuse ja sageli ka kulude osas. Kuid paljud neist sojaubade plastidest ei ole biolagunevad, kuna need on valmistatud mittebiodegradeeruvatest polümeerimolekulidest, mis annavad neile toodetele tugevuse ja vastupidavuse. Seevastu ühekordselt kasutatavad sojaubaplastid kipuvad olema biolagunevad või kompostitavad.
Biolagunemine Vs. Komposteeritavus
Biolagunevad plastid lagunevad sama kiiresti kui paber, tekitades vett, süsinikku, hapnikku ja bioprodukte, mida nimetatakse "biomassiks". Biolagunemist teostavad bakterid, seened ja muud mikroorganismid. Biolagunemise tehniline määratlus erineb kompostitavusest lagunemistähtaja ja toksilisuse probleemide osas. Biolagunevad plastmaterjalid, mis on ka kompostitavad, peavad lagunema kindlaksmääratud aja jooksul ja ei tohi põhjustada jääksoksilisust. Tuleviku eesmärgid on luua sojaoad, mis pole mitte ainult biolagunevad, vaid ka kompostitavad.
Biolagunevad sojaoad
Enamik biolagunevaid sojaubaplastikke koosneb ühekordselt kasutatavatest toitlustus- ja lauanõudest ning nende pakenditest, sealhulgas toidupoed ja prügikotid. Neid saab toota sojaoavalgust ja nad on tundlikud kõrgete temperatuuride, niiskuse või vee suhtes. Sojavalgu plaste töödeldakse oluliselt madalamatel temperatuuridel kui sünteetilisi plaste, pakkudes energiasäästu. Need sojaubade plastid näevad välja nagu naftapõhised plastid ja on tavaliselt sügavkülmutuskindlad ning võivad World Centric andmetel käidelda kuuma toitu temperatuuril kuni 93 kraadi Celsiuse järgi (200 kraadi Fahrenheiti järgi).
Tulevikuperspektiiv
Uute plasttoodete, mis on toodetud sojaubadest ja muudest põllukultuuridest, arendamine jätkub. Sojapõhised liimid võivad vähendada vähki põhjustava saasteaine formaldehüüdi kasutamist. Tooted, mis kasutavad sojavalke või sojajahu, on laienev turg. Kuigi mõned tooted, näiteks sojapõhine tint ja liimid, on biolagunevad, paljud sojaplastid seda ei ole. Biolagunevate või komposteeritavate ja kulukonkurentsis sojaplasti arendamine, välja arvatud ühekordselt kasutatavad söögiriistad ja pakkimisplastid, nõuab rohkem uurimistööd.