Sisu
Florida manatee koos lõunapoolsemate vete Antillide manateega on üks kahest Lääne-India manatee alamliigist, ordu Sirenia ordu suurim järelejäänud liige, kuhu kuuluvad ka kaks muud manaati, Amazonase ja Aafrika ning ainus liik dugong. Nagu tema sugulased, on ka Florida laant - USA lahe ja Atlandi ookeani ranniku naabruses asuv - suur, vaikne, aeglaselt liikuv mereimetaja, kes sobib soojas, madalas ranna lähedal, suudmealadel ja jõekeskkonnas. Nende ökosüsteemi biootilised tegurid tähistavad samas ökoloogilises keskkonnas sukeldunud organisme, mis mõjutavad otseselt manaati.
Toiduallikad
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesManaadid ja dugongid on ainsad täielikult taimtoidulised mereimetajad. Rahvusvahelise Looduskaitse Liidu andmetel võivad Florida manaatide toidud olla eriti mitmekesised võrreldes täiesti troopiliste kolleegidega, kuna nende subtroopilises ja parasvöötmes, mis on Florida keskmes, kuid mis ulatub suve maksimaalsesse piirkonda, on elupaikade mitmekesisus läänes Texasesse ja põhja suunas idarannikuni. Sellegipoolest näivad nad toituvat kõige enam mererohust, mis on sireenide jaoks kogu maailmas väga oluline toit; Florida manaati soosivad konkreetsed liigid hõlmavad maneeti rohtu ja võsastikku. Lisaks võivad manaaadid naelutada teistele veetaimedele, näiteks siledale ninaheinale, soolasele spetsialiseerunud taimele, samuti hõljuvale, üleulatuvale ja kaldaäärsele taimestikule, alates tõelistest rohumaadest kuni mangroovide lehestikuni. Nende taimsööda toorpusus seletab manaatide molaaride järeleandmatut kulumist ja asendamist. Muudeks karjatamisviisidega kohanemisteks on loomade kummilised, väga liikuvad huulelõhed, mis on ettepoole suunatud, et hõlbustada nii põhja kui ka pinna toitmist.
Taimestik ja elupaik
Meretaimed aitavad kujundada Florida manaatide levikut ja elupaika. Selline taimestik piirdub valguse fotosünteesi jaoks piisavalt päikeseline päikesevalgusega, mis osaliselt seletab eelsoojenduse manaatide näitamist madalas vees keskkonnas, nagu jõed, jõesuudmed, laguunid, lahed ja kaldapealsed riiulid. Vee- ja poolveeorganismid võivad samuti kujundada ja määratleda manaatide üldisi elupaiku, eriti mererohumaade, aga ka mangroovide soode ja soode korral, mida loomad karjatavad mõnikord loodete ajal.
Looduslikud kiskjad
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesHoolimata aeglaselt liikuvatest harjumustest ja tõelise kaitserelva puudumisest, harrastatakse manaaate looduses harva - võib-olla nende suuruse ja suurte röövloomade üldise esinemissageduse tõttu madalas vees. Suured haid, nagu tiigri- ja härghai, mis mõlemad sisenevad lahtedesse, jõesuudmetele ja jõesuudmetele, võivad kujutada ohtu Florida maneetidele nendes vetes. Teiste võimalike röövloomade hulka kuuluvad Ameerika alligaatorid ja krokodillid, viimased laiaulatuslikud Lõuna-Florida rannikul.Orcas, mis on seotud India ookeani dugongide rünnakutega, pole manaatide piirkonnas eriti levinud. Vasikad on selliste jahimeeste suhtes tõenäoliselt haavatavamad kui täiskasvanud.
Inimmõjud
Manaatidest palju enam ohustavad kui haid või krokodillid on inimesed, kes on vastutanud kõigi sireenide liikide suurema suremuse ja elupaikade tungimise eest - ning ajaloolistel aegadel aktiivselt kaevanud: varasemas Vaikse ookeani põhjaosas asunud Stelleri merelehm. Ehkki Florida manaadid ei ole salaküttimise ja ülejahtumise suhtes nii haavatavad kui nende antilleanlased, amazoonlased ja aafriklased, on nad ajalooliselt kannatanud laevade sõukruvide tõttu märkimisväärset kahju ja surma. Vee saastamine, elupaikade muutmine ning veetemperatuuri ja mereökosüsteemide dünaamika muutused globaalse soojenemise tagajärjel on ka muud inimtekkelised ohud. Talvel taanduvad mõned manaaadid Lõuna-Florida vetesse või otsivad sooja veega varjualuseid, näiteks arteesiaveeallikaid või - eriti palsamit - väljavoolu tööstusrajatistest. Viimane on ilmselt kasulik mõju inimkonnale lamantiinipopulatsioonidele, ehkki selliste kunstlike talvitumiskohtade täielik ökoloogiline mõju pole selge.