Sisu
Sipelgad on väga sotsiaalsed ja elavad suurtes kolooniates. Sõltuvalt sipelgate liigist võib sipelgakoloonias koos elada kuni miljoneid sipelgaid. Sipelgad on hästi organiseeritud; see on vajalik, võttes arvesse sipelgate arvu, mis võivad elada ühes koloonias. Koloonia sipelgad on kuninganna, töölised ja isased.
Sipelgakoloonia struktuur
Tööliste sipelgad sipelgate kolooniates on tiivatud ja steriilsed emased sipelgad. Kuninganna on koloonias sageli ainult viljakas emane. Viljakas emane sipelgas ehk kuninganna toodab oma elu jooksul tuhandeid töötajaid sipelgate mune. Ainus sipelgate kuninganna toodab isaseid sipelgaid siis, kui on aeg asutada uus koloonia või paaritushooajal. Selle aja jooksul toodab ta nii isaseid kui ka viljakaid emasi sipelgaid. Tiivad isased sipelgad ehk droonid surevad sageli pärast uute kuningannadega paaritumist. Seejärel hajuvad uued kuningannad ja üritavad luua oma kolooniaid.
Ant Queens
Sipelgate kuninganna hangib kogu sipelgarakud, mida ta vajab elu lõpuni munade tootmiseks isaste sipelgatega. Kuninganna määrab sipelga soo sugu, väetades või mitte viljastades munarakku munaraku ajal spermarakkude abil. Viljastamata munaraku tulemuseks on isane sipelgas. Kui muna koorub vastseks, mängib toitumine võtmerolli selle naissoost tüübi puhul, kelleks see muutub. Hästi toidetud emasloom areneb kuningannaks, alatoidetud emasloom aga töölissipelgaks.
Sipelgakoloonia ellujäämine ilma kuningannata
Sipelgate koloonia võib elada töötaja sipelgate eluea jooksul. Kui viimane sureb ära, lõpeb koloonia. Lihtne põhjus on see, et ilma kuningannata munemata ei lisata kolooniasse ühtegi uut liiget. Kuna kõik töölised on steriilsed, ei ela sipelgad ilma kuningannata kaua. Ainus viis, kuidas nad ellu jäävad, on kuninganna maha jätnud mõne naissoost vastse, mida töötajad saavad toita, et saada viljakaks kuninganna sipelgaks. Selle saavutamiseks on aga olemas väga väike aken. Pärast seda, kui sipelgad kooruvad vastseteks, on neil vaid 7–10 päeva enne saatuse pitseerimist.
Koostöö
Sipelgad tuvastavad üksteise lõhna järgi. Nad eristavad lõhna, mis katab nende keha ja on samast vahendiks koloonia teistele liikmetele. Ehkki sipelgad on oma olemuselt sotsiaalsed, on nad seltskondlikud ainult oma koloonia liikmetele. Nende kolooniasse siseneda üritavat teistsuguse lõhnaga sipelgapesa peetakse sissetungijaks ja rünnatakse.