Sisu
Päikesepatarei võib akut laadida loomuliku päikesevalguse või kunstliku valgustuse kaudu nagu hõõglamp. Päikesepatarei reageerib ükskõik kummale valgusele enam-vähem samal viisil; kella või kalkulaatori aku laadimiseks võite päikesepatareiga kasutada hõõglampi, kui valgus on piisavalt ere. Rakk teisendab valguse lainepikkuste vahemiku elektrienergiaks; nii päikesevalgus kui ka hõõglamp sisaldavad neid lainepikkusi, seega laadib päikesepatarei akut mõlemast allikast.
Hõõguv Vs. Päikesespekter
Hõõglambid, Päike ja kõik muud valgusallikad tekitavad seda, mida teadlased nimetavad spektriks - valguse lainepikkuste levik, sealhulgas pikad infrapunalained, nähtav valgus, lühikesed ultraviolettlained ja röntgenikiirgus. Igal allikal on spetsiifiline muster; näiteks päike tekitab palju ultraviolettkiirgust, hõõglamp aga väga vähe. Päikesepatarei reageerib valguse lainepikkustele erineval viisil, teisendades mõned lainepikkused elektrienergiaks, jättes samas teised tähelepanuta. Rakk vastab enam-vähem Päikese spektrile; see töötleb nähtavaid heledaid värve, kuid ei saa kasutada pikimaid infrapunalaineid. Kuna hõõglambi spekter on lähedal Päikesele, pole päikesepatareil probleeme selle valgusega töötamisel.
Energia valgusest
Lisaks spektraalsetele omadustele on päikselisel päeval Maa pinnal energiat umbes 1000 vatti ruutmeetri kohta. Tüüpiline päikesepatarei saab sellest aga vaid väikese osa, kuna selle suurus on vaid mõni ruutsentimeeter. Tavaline hõõglamp toodab kokku 40–100 vatti ja selle energia on kõige pikem infrapunalainepikkus. Kui hoiate päikeseelementi mõne tolli kaugusel lambipirnist, võtab see vastu sama palju valgust kui Päike; kuigi Päike on kaugelt võimsam, korvab hõõglambi lähedane kaugus selle väiksema väljundi.
Kaugus, aeg ja pinge
Energia, mida päikesepatarei võtab hõõglambist, väheneb vahemaaga kiiresti. Mida vähem valgust päikeseelemendile langeb, seda nõrgem on selle väljund, seega võtab aku laadimine kauem aega. Kui elemendi pinge on madalam kui minimaalne läviväärtus, muutub aku laadimine võimatuks; näiteks 12-voldine aku vajab selle laadimiseks 12,9 volti. Kuni valgus paistab päikeseelemendil tugevalt, ei tohiks pinge seda tekitada.
Tõhusus
Päikesepatarei töötab hästi kas Päikese või hõõglambi valguse käes. Elektripirnide elekter peab aga kuskilt tulema, näiteks maagaasil töötav elektrijaam või tuumaenergia - see maksab raha. Päikesevalgus seevastu on võtmiseks tasuta. Ehkki kunstliku valgusega päikesepatarei töötab hästi, on päikesevalgust mõistlikum kasutada.