Sisu
Tsunamid on ookeanivee kiire ümberasustamise tagajärg. Nihke energia lükkab suure ookeanijooksu üle ookeani kiirusega kuni 500 miili tunnis - sama kiiresti kui reaktiivlennuk. Kui hiidlaine võib avalikult ookeanile ilmuda vaid jala või kahe tõusuna, võib laine kaldajoonele jõudes hävitada ja hävitada.
Taldrikud
Maa koosneb suuremahulisest tektooniliste plaatide võrgustikust, mis on pidevalt liikumises. Sageli on nihe aastas vaid tolli või kaks. Mõnikord kogunevad aja jooksul jõud ja nihke toimub ägedamalt, kui salvestatud energia vabaneb rikete ajal või sügavates ookeani kaevikutes, kus plaadid põrkuvad. Kõigil meredel ja maamassidel on tõrkejooned, kuid Vaikse ookeani piirkond on tuntud kui tulerõngas - aktiivne geoloogiline piirkond, kus maavärinad, muutuv koorik ja vulkaanid on tavalised.
Subduktsiooni maavärinad
Kui plaadid üksteise külge purunevad, tekivad maavärinad. Kui need kokkupõrked põhjustavad ühe plaadi libisemise teise alla, toimub subduktsiooni maavärin. Maapõue järsk ja vägivaldne vertikaalne nihe kutsub sageli esile tsunami, kuna tonni ookeanivett tõuseb ülespoole ja raskusjõu langus allapoole viib vesi kiiresti üle ookeani. Mitte kõik maavärinad ei põhjusta tsunamit ja mitte kõik tsunamid ei läbi kogu ookeani. Mõne maavärina šokk on ookeani poolt leevendatud ning lahtede ja maismaad ümbritsev geograafia dikteerib, kuidas tsunami rändab.
Muud põhjused
Subduktsiooni maavärinad on tsunamide kõige levinum põhjus, kuid need pole ainus põhjus. Tsunami võivad esile kutsuda ka muud nihked, mis toimuvad suurtes maakoore osades. Maa-alune maal või rannajoon võib maal liikuda piisavalt, et tsunami tekitamiseks vajalikud suured veemahud välja tõrjuda. Poegimisliustikud, need, mis lõhenevad ühte või mitmesse massiivsesse tükki, suruvad vett ka tsunamisse. Pinna lähedal esinevad veealused vulkaanid on piisavalt tugevad, et vett välja tõrjuda ja põhjustada tsunami. Harvaesinev sündmus on komeedi või meteoriidi ookeaniline streik, mis sunnib veesambasid igas suunas, kust objekt langes.
Kaldajoone efekt
Sügavas ookeanis võib ümberasustatud vesi olla vaevumärgatav, kuid kiiresti liikuva tsunami sees salvestatud energia vabaneb, kui laine või tõus jõuab madalasse vette. Laine aeglustub, kuid sees olev energia põhjustab selle kõrguse kasvu. Lainepealsed liiguvad alusest kiiremini, mis põhjustab tsunamide kiiret tõusu ja maapinnale jõudmisel vähemalt 100 jalga. Laine madalaim või madalaim punkt jõuab kõigepealt kaldajooneni. Nii juhtub, et rannikuvesi tõmmatakse vett mere poole ja kalda lähedal asuv merepõhi paljastub hetkega, tavaliselt umbes viis minutit enne esimese harja löömist. Tsunamit kogetakse tavaliselt lainete seeriana, mida nimetatakse lainerongiks ja mis võimendab nende loodusõnnetuste hävitavat olemust.