Sisu
Seeneliigid võivad täpilistest erineda metsikult amanita muscaria söödavale Lentinula edode, või shiitake, seeni. Selle mitmekesise liigi jaoks on siiski mõned ühised tunnused, mis eristavad neid teistest Maa eluvormidest, näiteks mütsid, kasv ja paljunemisviis. Samal nool näevad mõned seened piisavalt sarnased välja, et meelitada inimesi mõtlema, et nad on tarbimiseks ohutud, samas sisaldavad need tegelikult surmavaid toksiine.
Füüsikalised omadused
Enamikul seentel on vars, mida nimetatakse ka varreks, ja kork, mis on üldiselt kettakujuline. Korgi alumisel küljel - eriti söögiliikide puhul, mida leiate supermarketist - võite näha rida tihedalt asetsevaid pilusid, mida nimetatakse lõpusteks; alternatiivina võivad selle ruumi hõivata poorid. Seened on erineva suuruse ja värvi poolest väga erinevad ning mõned neist, näiteks tikrid, ei vasta varre ja korgi kujule. Seente algorganism, mida nimetatakse seeneniidiks, asub mulla all ja üks neist võib katta kuni 1500 aakrit.
Kasv ja ökoloogia
Seened võivad õitseda paljudes kohtades - muruplatsidel, taimede läheduses või pinnal, kompostihunnikutes või teie aias. Kuna neil puuduvad loomade ja taimede veresoonte süsteemid vee ja toitainete transportimiseks, peavad nad kasvama niiskes keskkonnas.
Enamikul seeneliikidel puudub kas lähedalasuvatele taimedele mõju või on see kasulik. Mõned neist on taimede, eriti puidu lagundajad; sel põhjusel kasvatavad inimesed neid sageli sihipäraselt. Teised liigid saavad aga kasvada ainult teatud taimede juuresolekul ja vastupidi, nendevahelisi suhteid liigitatakse "mükoriisaks". Mõned liigid, näiteks Armillaria ja Marasmius, võivad olla kahjulikud nende keskel olevatele taimedele; näiteks võivad teatud kurjategijate mütseelid takistada vee jõudmist madalate juursüsteemidega taimede juurteni.
Bioloogia ja paljunemine
Nii nagu õistaimed toodavad õietolmu või seemneid, tekitavad seened eoseid. Tegelikult on nende mikroskoopiliste elementide hajutamine ainus põhjus, miks seenorganismi seente osa eksisteerib. Üksikküps seen võib tekitada kuni triljoneid üksikuid eoseid, mis ilmnevad peene pimeda tolmuga, mis katab lõpused või tuleneb muhvidest.
Enamik seeni on pärit ühest kahest phylast, Basidiomycota või Ascomycota. Peamine erinevus nende vahel on nende vastavate eoste arengu viis. "Basidios" on levinumad ja hõlmavad kõiki lõpusega seeni, millest paljud on tuttavad söödavad seened, näiteks shiitake.Teisest küljest on "ascos" spoore, mis asuvad pisikestes tassitaolistes taskutes, mida nimetatakse asci.
Mürgine ja farmakoloogiline toime
Üks seeneliik Amanita phalloides, on enamiku inimeste seene allaneelamisega seotud surmajuhtumite põhjustaja ja seda nimetatakse ühiselt surmajuhtumiks. Kahjuks sarnaneb see ilusa välimusega isend tugevalt füüsiliselt paljude kahjutute liikidega. Lisaks võivad mõned seeneliigid, sealhulgas arvukad perekonna Psilocybe liigid, põhjustada hallutsinatsioone ja muud toimet ajule; kuigi ükski neist mõjudest ei arvata olevat pikaajalisi, on nende omamine USA-s ja mujal maailmas ebaseaduslik.