Sisu
Merevetikad, tuntud ka kui makrovetikad, hõlmavad mitmekesist rühma organisme, mis esindavad erinevaid kasvuvorme. Üldiselt jaotatakse merevetikad nende värvuse alusel kolme rühma - roheline, pruun ja punane -, kuigi nende rühmade värvid on erinevad. Merevetikad tunduvad sarnased maismaataimedega; merevetikatel puudub aga keerukas paljunemisstruktuur (lilled) ja funktsionaalsed kuded (juured, varred ja lehed), mida leidub mererohumaal ja maismaataimedel.
Identifitseerimine
••• ademdemir / iStock / Getty ImagesKolme merevetikate rühma kuuluvad pruun (Phaeophyta), punane (Rhodophyta) ja roheline (Chlorophyta), pruunide rühma kuuluvad pruunvetikad. Pruun rühm sisaldab umbes 1500 liiki ja hõlmab kõigi teiste vetikate suurimat ja keerukaimat kehaehitust. Enamik liike on merelised ja põhjaloomad (kinnituvad ookeani põhja või muu kõva pinna külge). Varretaoline kang mõlemal küljel on vooderdatud suurte lehetaoliste struktuuridega (terad); kang ja terad on ühiselt tuntud kui frond. Gaasiga täidetud põied põhjustavad stipe ülemise otsa hõljumist ookeani pinnal. Pruunvetikate hulka kuuluvad pudelipintsel (Analipus japonicus), kiviktaimla (Fucus gardneri) ja nõiakarv (Desmarestia virdis).
Koosnedes enam kui 4000 liigist, kasvavad merekeskkonnas peaaegu kõik punavetikad. Mitte nii suur kui pruunvetikad, on punase merevetika keha (tallus) ehitatud keerukatest hargnenud kiududest. Punased on põhjaloomulised, kuid nende iseloomulik kombinatsioon fotosünteetilistest pigmentidest võimaldab neil ellu jääda sügavamas vees. Mõned liigid eritavad kaltsiumkarbonaati, mis aitab korallriffidele märkimisväärselt kaasa. Punaste vetikate hulka kuuluvad pleedrohi (Prionitis), mereharja (Odonthalia floccose ja tiibadega ribi (Delesseria decipiens)).
Rohelised vetikad sisaldavad üle 7000 liigi. Kuigi enamik neist on merelised, võib neid leida palju mageveest. Nii kaljuseid kui ka liivarandu leides taluvad mõned rohelised merevetikad madala soolsusega koloniseerivaid piirkondi, kus jõed kohtuvad merega. Rohelised vetikad ulatuvad üherakulistest kuni mõõdukalt keerukate struktuurideni. Roheliste merevetikate näideteks on surnud inimese sõrmed (Codium habras), roheline köis (Acrosiphonia coalita) ja merisalat (Ulvaria).
Paljundamine
Merevetikad paljunevad nii eoseksuaalselt (vegetatiivne kasv) kui ka suguliselt spooride vabastamise kaudu. Merevetikatel on ka lai valik arengustrateegiaid. Mõned liigid, eriti rohevetikad, kasvavad kiiresti, kui toitaineid (lämmastikku) on olemas, paljuneda ja surevad alles pärast toitainete ammendumist. Teised liigid on mitmeaastased ja ei näi kunagi kasvavat kasvu isegi ebasoodsates tingimustes nagu tugev veetemperatuur või piiratud päikesevalgus.
Elupaik
Enamik merevetikaid kinnitub kõvadele pindadele nagu kivid, kestad või muud vetikad, kasutades selleks spetsiaalset põhistruktuuri, mida nimetatakse pidavaks; mõned merevetikaliigid püsivad siiski muda või liivapõhja kohal. Merevetikad on autotroofsed, mis tähendab, et nad toodavad oma toitu ise; Päikesevalgust kasutades muundavad makrovetikad süsinikdioksiidi ja vee hapnikuks ja suhkruks (fotosüntees). Mikrovetikad pakuvad ka paljudele taimedele söödavatele mereloomadele, nagu teod, merisiilid ja kalad, toiduallikat ning looduslikku elupaika, laienedes ulatuslikesse peenardesse.