Sisu
Täht on massiline plasmapall, mis kiirgab valgust kogu universumis. Kuigi meie päikesesüsteemis on ainult üks täht, on miljardeid tähti meie galaktikas miljardeid tähti ja universumi miljardites galaktikates plahvatuslikult rohkem. Tärni saab määratleda viie põhinäitaja järgi: heledus, värv, pinnatemperatuur, suurus ja mass.
Heledus
Heledust määravad kaks omadust: heledus ja suurus. Heledus on tähe kiirgava valguse hulk. Tähe suurus ja selle pinnatemperatuur määravad selle heleduse. Tähe nähtav suurusjärk on selle tajutav heledus, mis arvestab suurust ja kaugust, samas kui absoluutne suurus on selle tõeline heledus, sõltumata kaugusest maapinnast.
Värv
Tähtede värvus sõltub pinna temperatuurist. Jahedamad tähed on tavaliselt punasemad, kuumemad tähed aga sinakamad. Keskmise vahemiku tähed on valged või kollased, näiteks meie päike. Tärnid võivad ka värve segada, näiteks punakasoranžid või sinimustvalged tähed.
Pinna temperatuur
Astronoomid mõõdavad tähtede temperatuuri Kelvini skaalal. Null kraadid Kelvini skaalal on teoreetiliselt absoluutsed ja võrduvad -273,15 kraadi Celsiuse järgi. Kõige lahedamad, punasemad tähed on umbes 2500 K, kuumimad aga 50 000 K. Meie päike on umbes 5500 K.
Suurus
Astronoomid mõõdavad antud tähe suurust meie enda päikese raadiuse järgi. Seega oleks täht, mis mõõdab 1 päikeseraadiust, sama suur kui meie päike. Täht Rigel, mis on palju suurem kui meie päike, mõõdab 78 päikeseraadiust. Tähe suurus koos pinnatemperatuuriga määravad selle heleduse.
Missa
Tähtede massi mõõdetakse ka meie enda päikese järgi, kusjuures 1 on võrdne meie päikese suurusega. Näiteks Rigelil, mis on palju suurem kui meie päike, on 3,5 päikesemassi. Kahel sarnase suurusega tähel ei pruugi olla tingimata sama mass, kuna tähtede tihedus võib olla väga erinev.