Sisu
Iga elusolend vajab ellujäämiseks energiat. Inimesed ja muud loomad saavad energiat söödavast toidust, aga kuidas on lood taimede ja puudega? Rohelised taimed kasutavad päikeseenergiat oma toidu loomiseks protsessis, mida nimetatakse fotosünteesiks. Kuna taimed on selleks võimelised, nimetatakse taimi tootjateks, et eristada neid tarbijatest tuntud loomadelt. Tootjad ja tarbijad on teineteisest sõltuvad, pakkudes igaüks midagi muud, mida teised vajavad.
Fotosüntees
Fotosüntees on protsess, mille käigus taim kasutab päikesest saadavat energiat, hüdrosfääri vett ja hingatavaid õhu osi, et toota glükoosi, keerukat suhkru molekuli. Taimed saavad need suhkru molekulid ühendada pikemaks, veelgi keerukamaks, tärkliseks kutsutavaks, et neid hilisemaks kasutamiseks säilitada. Energia ise salvestub keemilistes sidemetes, mis hoiavad tärklist koos. Kui sidemed purunevad, kasutab taim energiat kasvamiseks ja paljunemiseks.
Klorofüll ja kloroplastid
Kõik see hämmastav protsess toimub taime rakkudes, peamiselt selle lehtedes. Pisikesed organellid, mida nimetatakse kloroplastideks, on seal, kus toimub fotosüntees. Need kloroplastid sisaldavad rohelist pigmenti nimega klorofüll, mis annab taimedele nende iseloomuliku rohelise värvuse. Kui puu lehed muudavad värvi, on selle kasvuperiood lõppenud. Taim on klorofülli tootmise ajutiselt lõpetanud ja muud lehtedes olevad pigmendid muutuvad nähtavaks.
Keemiline sisend
Süsi, vesinik ja hapnik on keemilised koostisosad, mis on vajalikud fotosünteesi toimumiseks. Vesinik ja hapnik pärinevad mõlemad hüdrosfääri veest. Süsi ja hapnik pärinevad süsinikdioksiidist, mida loomad ja inimesed atmosfääri hingavad. Ehkki see ei ole keemiline koostisosa, ei saa see päikeseenergiata seda protsessi toimuda.
Keemiline väljund
Kui taim viib läbi fotosünteesi, on protsessi põhisaadus glükoos, suhkru molekul, mille valem on C6H12O6. Fotosünteesi jäätmeproduktid on vesi, mis naaseb hüdrosfääri, ja hapnik, mis naaseb atmosfääri. Kuigi võime olla tänulikud hapniku eest, mis võimaldab meil ellu jääda, ei tooda taim seda meiega silmas pidades. See on taime jaoks lihtsalt eduka toiduvalmistamise kõrvalmõju.
Vastastikune sõltuvus
Loomad ja taimed on täiesti teineteisest sõltuvad. Hingates võtame oma keha sisse hapniku ja väljutame süsihappegaasi ja veeauru atmosfääri tagasi. Seda protsessi nimetatakse hingamiseks. Kui taimed võtavad sisse ja eraldavad gaase, nimetatakse seda protsessi transpiratsiooniks. Need eraldavad süsinikdioksiidi ja juhivad hapniku ja veeauru atmosfääri tagasi. Taimed ja loomad vajavad teineteist, et pakkuda eluks vajalikku elementi.