Sisu
Keemilised aistingud on haistmis- (haistmis-) ja maitsmismeel (maitsestamine). Lõhn on kauge keemiline tähendus, pakkudes teavet ainete keemilise koostise kohta enne, kui olete nendega otseselt kokku puutunud. Maitse on vahetu keemiline tähendus, pakkudes teavet potentsiaalselt kahjulike ainete kohta enne nende kehasse sattumist.
Kuidas keemilised ained töötavad
Toidust ja muudest ainetest pärit molekulid sisenevad ninakanalitesse ja suhu, kus need lahustatakse vesises limas ja sobivad molekulaarsetesse piludesse või taskutesse spetsiaalsetes retseptorirakkudes. Molekuli ja retseptori sidumine stimuleerib raku elektriliste signaalideni närvirakkude teel aju. Teatud ajupiirkonnad tajuvad lõhnu ja maitset ning jätavad meelde inimesed, kohad ja nendega seotud sündmused.
Lõhn
Inimestel hõivab haistmispiirkond mõlemas nasaalses osas väikest pindala, alla 1/3 ruut tollist. See piirkond sisaldab aga umbes 50 miljonit retseptorirakku, millest igaühel on kuni 20-minutised juuksekujulised struktuurid, mida nimetatakse tsiliaalideks. Tsiliaad ulatub limakihiks, millesse lõhnavad molekulid lahustuvad. Inimese haistmissüsteem suudab eristada tuhandeid lõhnu, kuid lõhnavabad molekulid peavad olema vähemalt osaliselt vees ja rasvas lahustuvad.
Maitse
Inimese keele maitseretseptori rakud on paigutatud maitsepungadesse - millest igaüks sisaldab 50 kuni 150 individuaalset retseptorirakku - kolmel eendil, mida nimetatakse papillideks. Ümmargune papillaal on keele tagumises ehk dorsaalses osas, foliate papilla on külgedel ja seenteta papilla üla- ja külgedel. Ühiselt tunnevad papillid soolasuse, hapukuse, magususe, kibeduse ja umami iseloomulikke maitseid; umami on lihane või soolane maitsmismeel.
Sarnasused ja erinevused
Lõhna ja maitse närvirajad on täiesti eraldiseisvad, kuid kuna komplekssed ained stimuleerivad lõhna ja maitse retseptorite erinevaid kombinatsioone, töötavad keemilised aistingud sageli koos. Toidu maitse tuleneb näiteks osaliselt toidumolekulidest, mis stimuleerivad nina haistmisretseptoreid, mitte suus pakutavatest anduritest. Keemilised meeled võivad individuaalselt ja ühiselt reguleerida söömist ja joomist, kutsuda esile emotsionaalseid reaktsioone ja moodustada teatud tüüpi mälestusi. On tuvastatud ainult viis erinevat tüüpi maitseretseptorit, samas kui lõhnaretseptorite tüüpi on tõenäoliselt sadu.