Sisu
Võib-olla on meile õpetatud, et valguse kiirus on püsiv. Tegelikkuses sõltub valguse kiirus keskkonnast, mille kaudu see kulgeb. Valguse kiirus varieerub. Näiteks kaaluge, kuidas valguse kiirus varieerub teemandi, õhu või klaasi läbimisel.
SNellide seadus ja valguse kiirus
Nagu kõigi energiavormide puhul, interakteerub ka valgus mateeriaga. Kui valgus liigub ühest keskkonnast teise, paindub trajektoori tee vastavalt Snelli seadusele. Selle seaduse kohaselt on esimese aine murdumisnäitaja ja kaldenurga siinus korrutatud teise aine murdumisnäitajaga, mis on korrutatud murdumisnurga siinusega, või
η₁ · sin θ₁ = η₂ · sin θ₂
Selle põhjuseks on asjaolu, et valgus kas meediumit vahetades kas kiirendab või aeglustab. Mida kõrgem on murdumisnäitaja, seda aeglasem on valguse kiirus. Teemandi, õhu ja klaasi murdumisnäitajad on vastavalt 2,42, 1,00 ja umbes 1,50, sõltuvalt klaasi koostisest. Valgus liigub teemandis kõige aeglasemalt.