Sisu
Alates antiikajast tuntud ookeanihoovusi nimetatakse pinnavooludeks. Ehkki need on laevanduses hindamatud, on nad pealiskaudsed ja hõivavad vaid väikese osa ookeanide vetest. Enamik ookeanide hoovusi toimub temperatuuri- ja soolasuspõhise konveierilindi kujul, mis kõvendab aeglaselt vett kuristiku sügavustes. Neid veeringluse silmuseid nimetatakse sügavateks hoovusteks.
Tihedusest ajendatud voolud
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesErinevalt tuulest mõjutatud pinnavooludest mõjutavad sügavat veevoolu vee tiheduse erinevused: raskem vesi vajub, samal ajal kui kergem vesi tõuseb. Vee tiheduse peamised määrajad on temperatuur ja soola kontsentratsioon; seega on sügavad voolud termohaliinvoolud (temperatuuri- ja soolapõhised). Polaarsetel laiuskraadidel asuv vesi vajub, kuna see on külm ja tõrjub selle all oleva vee välja, surudes seda mööda ookeani vesikonna kontuure. Lõpuks tõuseb see vesi ülespoole tõusmise protsessis tagasi pinnale.
Muutused soolasuses
Ookeani veed ei ole homogeenne segu. Näiteks Atlandi ookeani vesi on sügavvooluvee erineva jaotuse tõttu mõnevõrra madalam, kuid soolasem kui Vaikse ookeani vesi. Isegi antud ookeani piirkonnas ei ole vesi ühtlaselt segunenud; tihedama ja soolasema veega veed asuvad värskema pinnavee all.
Soolsus muutub, kui pinnaveele lisatakse vett, kuid mitte soola. Üldiselt juhtub see tuule aurustumise, sademete tõttu või jäämägede moodustumise ja sulamisega polaaraladel. Lõppkokkuvõttes määrab temperatuuri ja soolsuse kombinatsioon, kas mõni veemass vajub või tõuseb. Maailma ookeanide termohaliinivood on nimetatud voolu päritolu ja sihtkoha järgi.
Sügavad hoovused on aeglased
Pinnavoolud võivad ulatuda mitme kilomeetrini tunnis ja neil on märgatav mõju ookeanireisidele. Sügavad hoovused on palju aeglasemad ja maailma ookeanide läbimiseks võib kuluda palju aastaid. Seda liikumist saab mõõta merevees lahustunud kemikaalide koostisega. Keemilised hinnangud nõustuvad suures osas sügavvoolu mõõtmistega ja näitavad, et vooluvee pinnale jõudmiseks kulub kuni tuhat aastat, nagu tundub Vaikse ookeani põhjaosa voolu korral.
Mõju globaalsele kliimale
Temperatuuri ja energia liikumine ookeani sügavate hoovuste poolt on tohutu ning avaldab kahtlemata märkimisväärset mõju globaalsele kliimale. Nende kliimamõjude täpne olemus on endiselt pisut ebaselge. Näib, et soojemate pinnavoolude tulemuseks on suure piirkonna suhteline soojenemine, samas kui külma veega ülesvoolu tagajärjel on see piirkond oodatust jahedam. Näiteks Põhja-Atlandi vool tarnib Lääne-Euroopasse sooja vett, mille tulemuseks on oodatust soojem temperatuur. Suhteline jahtumine "Väikese jääaja" ajal 1400-1850 oli arvatavasti selle pinnavoolu aeglustumise ja järgneva jahutamise tagajärg.
Sügavatel hoovustel on globaalsele kliimale täiendav mõju. Näiteks sisaldab külm ookeanivesi märkimisväärset süsinikdioksiidi, toimides suures koguses atmosfääri süsiniku süsinikdioksiidina. Selliste külmade voolude suhteline soojenemine võib siis põhjustada salvestatud süsinikdioksiidi olulise eraldumise atmosfääri.