Sisu
Nii suur osa Maast on vaate eest varjatud. Näete mõnda kivist koorikut, kuid see moodustab ainult 1 protsendi Maa massist. Kooriku all on tihe, pooltahke vahevöö, mis moodustab 84 protsenti. Ülejäänud planeedi mass on tuum, kindla keskme ja vedela välimise kihiga. Koor ja vahevöö ülaosa moodustavad litosfääri. Maa tahke osa on tuvastatud, kuna see liigub pidevalt aeglaselt.
Kivide ümberkorraldamine
Litosfäär on planeedi rabe tahke kivimiosa, keskmiselt umbes 100 kilomeetrit (62 miili). See on ookeanide all õhem ja mägipiirkondades paksem. Ookeaniline litosfäär on mandrite omast tihedam. Litosfääri kivim jaguneb paljudeks ebaühtlasteks tükkideks, mida nimetatakse tektoonilisteks plaatideks. Mõned neist, näiteks Vaikse ookeani ja Antarktika all asuvad, on tohutud; nad on tuhandeid kilomeetreid laiad. Teised ulatuvad vaid paarsada kilomeetrit. Nad nihkuvad aeglaselt. Vahevöö ülim kuumus muudab kalju paindlikumaks, nii et see liigub kergemini. Miljonid aastad tagasi põhjustas see liikumine ühe hiiglasliku maismaamandri mandriteks.
Arvestades koorikut
Inimesed uurivad ja koguvad teavet kooriku lõikude kohta, kasutades seadmeid, mis eraldavad helisid ja koguvad kaja, mis salvestatakse piltidena. See protseduur sarnaneb loote uurimiseks kasutatavate meditsiiniliste sonogrammidega. Sel viisil kogutakse väga üksikasjalikke andmeid. Gaasi-, õli- või veetaskud võivad asuda. Kivimi koostise, vanuse ja maakoore ajaloo saab kindlaks teha. Neid “seismilisi peegeldusi” saab kasutada ka saastatud vee leidmiseks maa alt ja selle eemaldamise kavandamiseks.
Kooriku liigid
Maakoor on õhuke kolmest kihist ja litosfääri ülemisest osast. See on ookeanide all vaid umbes 8 kilomeetrit (5 miili) ja mandrite all 32 kilomeetrit (20 miili). Maakoores olevad kivimid on peamiselt valmistatud hapnikust, räni, alumiiniumist ja rauast. Suur osa ookeanikoorest on tihe kivim nagu basalt. Maa alt leiab vähem tihedaid materjale nagu graniit. Mandriline koorik on tunduvalt vanem kui tema ookeanikaaslane, mida teevad endiselt veealused vulkaanid.
Veel Mantlist
Koor on litosfääri oluline osa, kuid selle all asub teine komponent: ülemise vahevöö ülemine osa. See on tihedam kui koorik. Nagu koorik, sisaldab see kivimeid, milles on palju räni ja hapnikku, kuid ka mantel sisaldab märkimisväärses koguses rauda ja magneesiumi. Ehkki vahevöö osa litosfääris on tahke kivim, on alumine vahevöö nii kuum, et see võib pika aja jooksul liikuda ja aeglaselt voolata.