Sisu
Niiluse jõgi oli Vana-Egiptuses eluks ülioluline. Põllumajandus sõltus oma suvistest üleujutustest, mis väetasid jõekallastel setteid ladestades. Egiptuse elanikkond kasvas nomaadidest, kes asusid elama viljakate Niiluse kallaste äärde ja muutsid Egiptuse 4795 B.C. Põllumehed külvasid ja koristasid saaki üleujutuse ajal aastaaegadel. Kuid üleujutuse ajal töötasid nad oma maksud ära.
Kaks hüdroloogilist süsteemi
Niilus koosneb kahest hüdroloogilisest süsteemist - Sinise ja Valge Niiluse jõest, mille liitumiskoht asub Sudaani pealinnast Khartoumist väljaspool. Valge Niilust saadakse Victoria järvest ja teistest Kesk-Aafrika järvedest ning see hoiab aastaringselt regulaarset voolu. Sinine Niilus algab Etioopia mägedest Tana järve ääres. Selle voogu reguleerivad India ookeanist tuule käes olevad mussoonvihmad. Need põhjustavad paduvihmavoolu kaskaadis põhja poole. Selle marsruudil koguneva sette värv on punane.
Põllumajandustsükkel
Vana-Egiptuse põllumajandustsüklit valitses kolm aastaaega - üleujutuse hooaeg, mida nimetatakse Akhetiks; istutushooaeg, mida nimetatakse Peretiks; ja põuaperiood, mida nimetatakse Shomu. Põhiline üleujutus algas juulis ja jõudis maksimumini augustis. Vesi hakkas kahanema oktoobri lõpuks ja jõudis madalaimasse kohta mais, kui tsükkel algas uuesti. Üleujutusveed võivad ulatuda maist septembrini 7 meetri (23 jalga) kõrgusele.
Üleujutuse mõõtmine
Niilusel on väga etteaimatav üleujutuse hooaeg, kuid üleujutuse sügavus on erinev. Suured üleujutused võivad laastada asulaid, madalad üleujutused vähendasid põllukultuuride saagikust ja põhjustasid näljahäda. Muistsed egiptlased töötasid välja Niiluse üleujutuse taseme mõõtmise meetodi, kuna nende saagid ja toimetulek sõltusid jõe aastasest voolust. Nilomeeter oli meetod, mis registreeris üleujutuse taseme märkide kaudu jõekallastel, jõkke viivate treppide ääres, kivisammastel või kaevudes. Neid mõõtmisi kasutati saagikuse ja maksude hindamiseks.
Maksude maksmine
Teoreetiliselt võiks Egiptuse põllumajandustootja üleujutusperioodil puhata, kuna ta ei saanud külvi ega saaki koristada. Egiptuse valitsejad võtsid maksud siiski põllumehe põllu suuruse ja tema saagikuse järgi. Nii üleujutuse ajal kui ka vahetult pärast seda viidi põllumajandustootjad oma maksude tasumiseks sunnitööle - korveaarele. Nad kaevasid ja süvendasid kanaleid, mis töötati välja üleujutusvee juhtimiseks või põudade leevendamiseks. Samuti pidid nad istutamiseks põllud ette valmistama. Toimetulekutootjad - vaid väikese maa-alaga põllumajandustootjad, kes töötasid jõukate egiptlaste omanduses olevat maad - said tulumaksu maksta ainult sunniviisilise töö ajal.