Sisu
Nii põhjamaised kui ka preeriakoerad kuuluvad näriliste orava perekonda Sciuridae, mis tähendab “vari-saba”. Selle perekonna kõigil liikidel on neli varvast esi- ja viis tagajalga. Nende silmad on kõrgel pea kohal, et nad saaksid kiskjaid jälgida. Mõlemad sciuriidid söövad seemneid ja rohtu. Ehkki maapäevadel - mida nimetatakse ka puutüvedeks - ja preeriakoertel on palju jooni ja harjumusi, eristuvad nad hõlpsasti nende arvukate erinevuste, eriti välimuse poolest.
Välimus
Tavaliselt on hallikaspruunid maapäevad ka mustad või valged. Kõht on tavaliselt õlgkattega ja jalad mustad. Nad on lameda peaga jässakad loomad ja kaaluvad 4,5 kuni peaaegu 9 naela, mis teeb neist ühe Sciuridae perekonna suurematest olenditest. Muruputkide kogupikkus on 16–25 tolli, sealhulgas nende lühike võsas saba.
Preeriakoera viiest liigist on kõige tavalisem must-saba. Umbes küüliku suuruses on nad umbes 2–4 naela ja 12–15 tolli pikkused palju madalamad kui maapealsed. Neil on pruuni valge kõhuga karusnahk, suured silmad ja kanged valged või musta otsaga sabad, mis on palju madalamad kui pohmellil.
Omadused
Põlisameeriklased nimetasid maapealsed ameeriklased “monaks”, mis tähendab kaevajat. Nendel urguvatel loomadel on tugevad küünised ja paksud, lihaselised jalad. Mõnes mullas võivad nad vähem kui minutiga vaatevälja vajuda. Nende tunnelid võivad olla 45 jalga pikad ja 3–6 jalga sügavad. Kiskja püütud urust välja ronides ronib pohmell isegi puu otsa.
Muruplatsid kasvavad suve lõpupoole rohtudel rasvaseks, kui nad valmistuvad talvituma. Üks suurimaid tõelisi hibernaatoreid uurivad teadlased, kuidas nad aeglustavad südant, alandavad kehatemperatuuri ja vähendavad hapniku omastamist.
Preeriakoerad moodustavad erinevalt põhjakoertest tugevad isaste, emaste ja nende noorte pererühmad ning jagavad sama urgu. Nad teevad koostööd toidu jagamiseks, teiste preeriakoerte jälitamiseks, üksteise peigutamiseks ja suhtlemiseks. Ehkki preeriakoerad pole päris talvitunud, veedavad nad suure osa talvest oma kehatemperatuuri reguleerimise teel, mida nimetatakse fakultatiivseks tormiks. Nad hüppavad oma urgudest välja, et soojadel talvepäevadel rohtu, juurikaid ja seemneid süüa.
Elupaik
Muruputte leidub paljudes Põhja-Ameerika osades, peamiselt Ameerika Ühendriikide idaosas, Kanada idaprovintsides, Kanada läänes ja Alaskas. Nad elavad metsaservade ääres avatud aladel, näiteks põldudel. Nad väldivad soiseid alasid ja kaevavad urusid hea rohutarbe läheduses.
Musta sabaga preeriakoeri leidub Ameerika Ühendriikide keskosas ja Kanada lääneprovintsides, lahtistes preeriates ja rohumaadel. Nad teevad koostööd tunnelitest ja urgudest koosneva linna rajamiseks ning veedavad suurema osa oma elust kaevamisel ja ümberehitamisel. Suurim registreeritud preeriakoeralinn kattis National Geographicu andmetel umbes 25 000 ruutmiili.
Kõned
Maapealsed ohud hoiatavad teisi põhjamaiseid ohte. Nad kiljuvad või tekitavad madala koorega heli, kui nad võitlevad või on vigastatud, samuti võivad nad hambaid lihvides helisid teha.
Preeriakoertel on palju selgeid kõnesid, enamasti vilede kujul. Nad saavad väljendada territoriaalseid õigusi, heaolu ja ohtu, muutes oma vile tugevust ja mahtu. Linnade kaitseks saadetakse ametnikud ja kõrgel kohal asuv kiire haukumine tähendab ohtu kolooniale.