Sisu
Harilik rähn on muljetavaldav lind, osaliselt tänu oma suurusele, mis on võrreldav varesega. See on Põhja-Ameerika suuruselt teine rähn, teisel kohal on peaaegu väljasurnud Cvory Billed rähn. Vaatamata hunnitud rähnide suurusele on see agar ja häbelik lind, muutes varre varjamise keeruliseks. Linnul on tiibade all helepunane hari, pikk, raske nokk ja suured valged voodrid, mis on nähtavad, kui lind on lennu ajal. Mees- ja naissoost rähnide erinevused on väikesed. Nende tabamatute lindude vaatlemine on meeldejääv.
Variandid Crestis
Võib-olla on selle hiiglasliku rähni kõige iseloomulikumaks tunnuseks tuleohtlik punane hari, mis on ühine nii meessoost kui ka emasele. Lühidalt võib hari tunduda identne, kuid lähemal vaatlusel on erinevus isasloomade ja emasloomade vahel. Isaste harjas olev punane ulatub kuni noka alla. Naissoost hunnitud rähnil peatub punane hari aga noka lähedal, kus see kohtub musta värvi plaastriga. See on väike erinevus ja seda võib olla keeruline juhuslikult jälgida.
Pesa ehitamine
Rähnide perekonnale on omane puude pesitsemise ajal kaevamine. Nad on võimelised seda tegema oma tugevate nokkide ja vedeliku tõttu, mis pehmendab nende aju kaevamise ajal. Rähnide õõnsused on ümmargused või ovaalsed, välja arvatud õõnsused, mille on teinud paisutatud rähn. Nende õõnsused on kas ruudukujulised või ristkülikukujulised. Isane teeb suurema osa väljakaevamistest. Ehkki emane hunnitud rähn abistab isast, teeb pesa ehitamisel suurema osa kaevetöödest just mees.
Näomärgistused
Erinevalt paljudest linnuliikidest, kellel on sugude vahel märgatav värvierinevus, on nii isastel kui ka emastel rähnidel must, punane ja valge. Nende profiilid näevad välja väga sarnased. Lähemal uurimisel märkate siiski, et isasel on punased "vuntsid". Naissoost harilikul rähnil puudub see värv ja tema vuntsid on mustad. See on jällegi põllumärgistus, mida on keeruline binokli abil näha.
Pesitsev käitumine
Emane hunnitud rähn paneb puuõõnes nelja kuni kuue muna siduri. Nii isased kui ka emased rähnid toidavad ja valvavad oma noori esimese nelja nädala jooksul, kuni noor lahkub pesast. Emane magab noorega õõnsuses öösel, samas kui isane magab mõnikord õõnsuses, millesse nad olid varem asunud. Nende õõnsuste läbimõõt on tavaliselt umbes 1/2-tolli. Nendele õõnsustele on iseloomulik, et need on rohkem ruudukujulised kui teistele rähnidele iseloomulikud ümarad õõnsused.